Declarat operacional el servei de determinació precisa d’òrbita per a Copernicus
El servei de Determinació Precisa d’Òrbita (POD, per les seves sigles en anglès), desenvolupat i operat per GMV per a les missions Sentinel-1, -2 i -3 del programa COPERNICUS de la Comissió Europea (EC) i l’Agència Europea de l’Espai (ESA), ha estat declarat oficialment operacional el passat 7 d’octubre de 2014, coincidint amb el començament de la vida operativa del satèl·lit Sentinel-1A, llançat a l’abril de 2014.
El servei s’opera de manera rutinària i contínua, a satisfacció plena del client, utilitzant dades proporcionades per la missió en un esquema 7x24 des de les instal·lacions centrals de GMV a Tres Cantos. El servei té capacitat per processar les tècniques de seguiment de satèl·lits d’última generació (incloent GPS i làser) i proporcionar òrbites amb diferents nivells de precisió i temps de resposta, des de solucions en temps gairebé real fins a solucions off-line de més precisió en el rang d’uns pocs centímetres. Aquest nivell de precisió és necessari per poder reconstruir les imatges del radar de la missió Sentinel-1. El 2015, aquest servei incrementarà la seva capacitat amb el llançament dels satèl•lits Sentinel-2A i Sentinel-3A.
La determinació necessària d’òrbita ha estat tradicionalment una àrea de coneixement reservada a centres d’investigació i agències espacials, a causa de la detallada i complexa modelització que cal per aconseguir les precisions requerides i a les avançades tècniques de seguiment implicades. En l’actualitat, són poques les empreses que han desenvolupat els coneixements adequats en aquest camp i GMV atresora un clar lideratge industrial en aquestes activitats.
Cal destacar que GMV du a terme activitats POD des de principis de la dècada dels 90. Els primers passos es van centrar a donar suport a les operacions de les missions ERS al Centre Europeu d’Operacions Espacials (ESOC) de l’ESA, a Darmstadt (Alemanya) i, des d’aleshores, GMV ha proporcionat ininterrompudament suport expert a l’ESA en aquest camp per a altres missions, com, per exemple, l’estimació i propagació precises d’òrbites i rellotges de les constel·lacions GPS i GLONASS des del Centre de Navegació d’ESOC. Altres exemples són els satèl·lits ENVISAT o GIOVE-A/B, els satèl•lits Metop d’EUMETSAT, la missió SWARM de l’ESA i el satèl·lit espanyol PAZ d’observació de la Terra.