GMV proporciona tecnologia clau al mòdul de descens d’Exomars 2016
El 19 d’octubre, la missió ExoMars 2016 entrarà a l’òrbita de Mart i, alhora, el mòdul Schiaparelli que en forma part, descendirà sobre la superfície del planeta vermell.
ExoMars és una missió conjunta de l’ESA i l’agència espacial russa Roscosmos, i consta d’un orbitador, Trace Gas Orbiter (TGO), que estudiarà la presència de metà i d’altres gasos (com ara vapor d’aigua o òxids de nitrogen) que puguin apuntar a un origen biològic, i d’un mòdul de descens i aterratge anomenat Schiaparelli, que demostrarà tecnologies d’entrada, descens i aterratge (EDL) a la superfície marciana.
Després d’haver-se separat del TGO, Schiaparelli entrarà a l’atmosfera per fer un descens de sis minuts fins a la regió de Meridiani Planum. El mòdul provarà una sèrie de tecnologies que permetran el descens controlat i l’aterratge a Mart com a preparatiu per a missions futures, incloent ExoMars 2020. Schiaparelli està format, entre altres elements, per un escut tèrmic, un paracaigudes, un sistema de propulsió i una estructura deformable capaç d’absorbir les forces generades en l’aterratge.
Schiaparelli també inclou un petit paquet científic que registrarà la velocitat del vent, la humitat, la pressió i la temperatura en el punt d’aterratge, i obtindrà les primeres mesures dels camps elèctrics a la superfície del planeta. Aquestes dades podrien fer llum sobre l’origen de les tempestes de sorra.
GMV ha desenvolupat tecnologies clau per a la missió ExoMars 2016, dissenyant i desenvolupant el programari embarcat del Sistema GNC (Guiatge, Navegació i Control) del mòdul de descens Schiaparell. El programari desenvolupat per GMV fa els càlculs de la navegació basat en les dades que rep de la unitat de mesurament inercial (IMU), i altres sensors (com el radar o el sensor del sol), activa automàticament tots els esdeveniments relacionats amb les fases EDL (Entry Descending and Landing) que inclouen l’entrada controlada a l’atmosfera marciana, el desplegament del paracaigudes, la separació de l’escut tèrmic i el control de propulsors per a l’aterratge a fi i efecte d’aconseguir un aterratge segur.
En col·laboració estreta amb Thales Alenia Space Italy, GMV també ha tingut una participació activa en el disseny de les interfícies del GNC amb la resta del programari de bord (On-Board Software), i el disseny de la base de dades de paràmetres relatius al GNC.
Altres activitats inclouen la realització de les proves del programari en diversos àmbits: en l’àmbit de subsistema, mitjançant proves unitàries i d’integració a les seves instal·lacions, i en l’àmbit de sistema, participant de manera activa en la validació del programari de bord en instal·lacions de Thales Alenia Space Italy.
Així mateix, com a part de les activitats desenvolupades dins el contracte marc de suport al Centre Europeu d’Operacions Espacials de l’ESA (ESOC), GMV manté la responsabilitat del “Flight Dynamics Manager” i participant de manera activa en el control orbital de la missió.
El programa ExoMars inclou, a més de la missió de 2016, una segona missió que serà llançada el 2020, en la qual GMV té una participació encara més gran que el 2016, i en la qual porta treballant des de l’any 2015.