GMV ha guanyat l’edició 2012 del Certamen SYSNOVA amb el concepte COBRA (System for Contactless Earth-bound orbit modification).

SysNova és un concurs de conceptes espacials proposat per l’Agència Espacial Europea (ESA) per comparar solucions a problemes concrets de les missions espacials. Els estudis de SysNova es dediquen al disseny preliminar de conceptes innovadors per a missions. La convocatòria per a l’edició de 2012 portava per títol SEALS (Sustainable near-Earth Access and Life Support) i es van adjudicar contractes per a la realització d’un total de cinc estudis, dos dels quals van ser per a equips dirigits per GMV i un altre per a un estudi en què GMV participava.

GMV hi va presentar les estudis: “System for Contactless Earth-bound orbit modification” (COBRA) i “Binary asteroid orbit modification system” (BEAST). Així mateix, GMV va formar part d’un altre estudi encapçalat per la Universitat de Strathclyde.

Tots els estudis de SysNova es van desenvolupar en paral·lel i van tenir una durada de dos mesos. Per a una millor adequació dels aspectes tècnics i programàtics, l’equip va proposar solucions tècniques per a ambdós problemes basats en la reutilització de tecnologies i plataformes existents adaptades als requisits dels escenaris de missió.

Durant la revisió final duta a terme a finals de gener a ESTEC, el centre de recerca tecnològica de l’ESA, un jurat de l’ESA va atorgar el premi a l’equip COBRA. Juntament amb GMV, que liderava el projecte, l’equip també estava format pel Politècnic de Milà (Itàlia) i Thales Alenia Space (Itàlia).

L’estudi COBRA es basava en una nau espacial de seguiment volant en estreta formació amb l’objecte de brossa espacial i utilitzant un dels seus propulsors per empènyer l’objecte a una òrbita inferior. La nau era una versió modificada del “bus Elite”, que es va utilitzar també per a la constel·lació Iridium Next. Les modificacions es van fer únicament al mòdul de la càrrega de pagament, de manera que no es requeria la readaptació del bus espacial.

Els factors que van influir decisivament per a l’obtenció del premi van ser la naturalesa innovadora, simplificadora i pràctica d’aquest disseny, que reduïa al mínim el risc de desenvolupament i se centrava, en canvi, en els principals elements requerits: modelització de les pertorbacions causades pel raig dels propulsors, processament d’imatges i els mòduls GNC per a vol en formació i aproximació.