Els quatre primers satèl·lits de la constel·lació O3b han estat llançats recentment amb èxit per Arianespace per a l’operador de satèl·lits O3b Networks Ltd. El llançament ha tingut lloc a bord d’un coet Soyuz, des del port espacial de Kourou, a la Guaiana Francesa.

Es tracta del primer lot de satèl·lits de la constel·lació, composta per 16 satèl·lits en òrbita equatorial, dissenyada per millorar l’accés a internet des de localitzacions remotes. A diferència d’altres satèl·lits de comunicacions, els d’O3b no se situen a l’òrbita geoestacionària (a 36.000 quilòmetres d’alçada) sinó a 8.000 quilòmetres aproximadament, fet que permet guanyar en velocitat de transmissió, ja que la distància que han de recórrer els senyals és sensiblement menor. A aquesta alçada, la latència de les comunicacions es redueix unes cinc vegades, i és d’aproximadament 0.1 segon.

Amb un pes de 700 kg en el moment del llançament, cada satèl·lit O3b està basat en una plataforma que proporciona 1,5 KW de potència. La càrrega útil es compon d’un total de 12 antenes de telefonia mòbil i 10 transponedors en banda Ka.

GMV hi té un paper rellevant, ja que subministra el sistema de dinàmica del vol per a tota la constel·lació de satèl·lits O3b. El sistema de dinàmica del vol està basat en focusCn, component de la família focussuite de GMV, dissenyat per controlar constel·lacions de satèl·lits i està sent integrat com a part del sistema de control a terra de Thales Alenia Space per suportar tot el cicle de vida dels satèl·lits: llançament, posicionament al lloc assignat, operacions de rutina i desorbitació. GMV proporciona també suport per a la integració del sistema de dinàmica del vol, suport al llançament i cursos d’entrenament per als operadors.

El llançament del segon lot de quatre satèl·lits està previst, així mateix, per al 2013 i el tercer lot per al primer semestre del 2014.