El dia 3 de juny, l’Agència Europea de l’Espai (ESA) va celebrar el desè aniversari del llançament de la nau Mars Express.

Durant l’acte, celebrat al centre d’operacions de l’ESA a Darmstadt (Alemanya), es van destacar les principals troballes de la missió i es va donar a conèixer un nou atles de minerals que reflecteix la història geològica de Mart.

Mars Express, llançada al juny de 2003 i que porta des de finals d’aquell any orbitant el planeta vermell, ha generat una infinitat de descobriments. Aquesta primera missió europea a Mart ha obtingut impactants imatges d’alta resolució de la superfície marciana, en 3D i en color. La nau porta a bord el primer instrument de radar que hagi sobrevolat mai Mart, i els sondejos subsuperficials del qual (un mesurament pioner en l’exploració de Mart) mostren dipòsits subterranis de gel d’aigua.

Les tasques encarregades a GMV a Mars Express han estat diverses i es remunten als seus orígens, començant per l’anàlisi de missió durant la fase de viabilitat i de desenvolupament posterior. GMV, a més a més, es va encarregar de la implementació del sistema de mecànica orbital i del suport operacional a aquest per a l’execució correcta de la missió, especialment en la fase d’adquisició de l’òrbita objectiu al voltant de Mart.

La missió, que ha estat prolongada diverses vegades, ha trobat proves mineralògiques de la presència d’aigua líquida al llarg de la història de Mart, i estudiat en detall la densitat de l’escorça del planeta. Ha estat també el primer satèl·lit que ha detectat metà a l’atmosfera de Mart, des de la seva òrbita. També ha estat pionera en l’observació d’aurores a latituds mitjanes; ha proporcionat estimacions sobre el ritme al qual l’atmosfera de Mart escapa a l’espai, i ha estudiat des de ben a prop la lluna de Mart Phobos.