L’Agència Espacial Europea ha adjudicat a GMV el disseny i desenvolupament del sistema GNC per a la missió Phobos Sample Return durant les operacions d’aproximació al voltant de Fobos, la més gran de les dues llunes de Mart.

La finalitat de la missió Phobos Sample Return és tornar a la Terra amb mostres del sòl del satèl·lit Fobos i desenvolupar les tecnologies crítiques requerides per a la missió de Retorn de Mostres de Mart. Aquesta activitat forma part del Programa Mars Robotic Exploration Preparation-2 (MREP-2), programa de l’Agència que persegueix preparar Europa en la futura contribució internacional d’exploració a Mart.

Els sistemes de Guiatge, Navegació i Control (GNC) i les tecnologies i enginyeria relacionades han format sempre part de les competències clau de GMV. Actualment, GMV és una de les més grans i més prestigioses empreses de tota la indústria espacial europea en aquest camp, comptant amb la capacitat de desenvolupar i integrar sistemes de Guiatge, Navegació i Control embarcats complets.

L’activitat exercida en aquest projecte, que se centrarà especialment en les fases de descens i aterratge, serà desenvolupada per la filial de GMV a Polònia amb l’assistència de GMV a Espanya.

De manera similar a altres missions com Marco Polo i Lunar Lander, el sistema GNC es basarà en la navegació visual embarcada i serà una evolució del sistema desenvolupat per GMV en l’àmbit de l’activitat NEOGNC. No obstant això, a causa del complex sistema dinàmic entorn de Fobos (Mart exerceix més atracció que Fobos durant gran part del descens) i a les restrictives condicions d’aterratge, el sistema GNC desenvolupat inclou diverses estratègies que donen als controladors a Terra diverses opcions per aconseguir els objectius de la missió.

Els coneixements i l’experiència adquirits per GMV s’han anat generant al llarg de molts anys de continu aprenentatge i d’aplicació a un nombre significatiu d’activitats tecnològiques de l’àrea de GNC per a l’ESA i un nombre creixent de missions de l’ESA, com PROBA-3, IXV, Mars Sample Return o Lunar Lander, entre d’altres.