No fa gaire, els tres satèl·lits de la constel·lació Swarm de l’ESA per a l’estudi del camp magnètic de la Terra han completat amb èxit la seva última campanya d’assajos i han estat presentats davant dels mitjans abans de ser enviats a Rússia, on es prepararan per al seu llançament, previst per al mes de juliol d’enguany.

Swarm és la primera constel·lació de satèl·lits d’observació de la Terra de l’ESA dissenyada específicament per detectar els senyals magnètics emesos pel nucli, el mantell, l’escorça, els oceans, la ionosfera i la magnetosfera del nostre planeta, una informació que ajudarà els científics a comprendre millor els complexos mecanismes que regulen el camp magnètic que protegeix la Terra.

GMV ha tingut un paper molt important en la missió Swarm des dels seus inicis, i ha participat en els estudis de definició de la missió; el desenvolupament d’un simulador per conèixer les prestacions del sistema; les tasques de disseny, desenvolupament, fabricació, integració, proves i instal·lació del receptor GPS a bord de la missió; així com el desenvolupament de processadors operacionals per processar les dades dels instruments dels tres satèl·lits i produir els productes de nivell 1b, nivell 2 i de temps quasireal.

Així mateix, sota contracte amb ESOC, GMV ha estat responsable del desenvolupament del centre de control, que permet rebre i processar la telemetria dels satèl·lits i els seus instruments i generar els comandaments necessaris per a la correcta operació de la missió, i també del desenvolupament del sistema de control d’òrbita, que permet determinar la posició i actitud dels satèl·lits i generar les maniobres de correcció orbital necessàries per al funcionament correcte de la missió.

El Centre de control de la missió SWARM (SMCS) es basa en l’infraestructura existent SCOS-2000 i en l’Earth Explorer Kernel, que implementa funcionalitats comunes a totes les missions d’òrbita baixa de l’ESA. L’SMCS és el primer en què s’utilitzen operacionalment les característiques multimissió de SCOS-2000.

El desenvolupament dels diversos projectes de GMV inclou el suport in situ de personal de la companyia per a la preparació al llançament i les operacions de la missió.

D’aquí a cinc mesos, els tres satèl·lits seran posats en òrbita per un llançador Rockot, que s’enlairarà des del Cosmòdrom de Plesetsk, al nord de Rússia, i Swarm es convertirà en la quarta missió Earth Explorer de l’ESA en òrbita, seguint els passos de GOCE, SMOS i CryoSat.