Avui a les 00:31 CEST (22:31 GMT), l’ATV (Automated Transfer Vehicle) Edoardo Amaldi de l’Agència Europea de l’Espai (ESA) s’ha acoblat amb èxit a l’Estació Espacial Internacional (ISS).

L’ATV és la nau més complexa que s’hagi produït mai a Europa i porta a la ISS subministraments i equipament indispensables. Una de les missions més importants del projecte ATV és elevar l’òrbita de l’Estació Espacial utilitzant els seus motors per compensar la pèrdua d’altura pel fregament amb l’atmosfera. L’Edoardo Amaldi proporcionarà impuls a l’Estació Espacial durant els aproximadament cinc mesos que hi romandrà adaptada, elevant-la a la seva òrbita.

El projecte ATV proporcionarà almenys cinc viatges de proveïment a l’estació espacial. L’Edoardo Amaldi és la tercera nau espacial europea no tripulada desenvolupada per l’ESA, que ja ha llançat amb èxit l’ATV-1 Jules Verne i l’ATV-2 Johannes Kepler el 2008 i 2011.

Des dels inicis del programa ATV, GMV ha estat involucrada en la missió participant en els estudis preliminars de navegació duts a terme per a l’ESA, proporcionant suport d’anàlisi de missió per al CNES, desenvolupant el sistema operacional de dinàmica de vol (FDS) per al Centre de Control del CNES, amb el CNES com a contractista principal.

GMV va proporcionar suport in situ a les operacions de dinàmica de vol al llarg de tota la missió ATV-1, des del llançament fins a la reentrada destructiva, sent l’única empresa espanyola que ha treballat al Centre de Control del CNES a Toulouse.

Tant per al vol de l’ATV-2 com de l’ATV-3 GMV ha estat responsable del manteniment i de l’actualització del sistema de mecànica orbital per adaptar-los als possibles canvis dels vehicles respecte als seus antecessors, així com per millorar el sistema basat en les lliçons apreses durant el primer vol. De la mateixa manera, GMV ha mantingut la seva representació dins l’equip d’operacions de mecànica orbital, sent responsable de la base de dades de mecànica orbital per al desplegament operacional del Flight Dynamics i per als assajos de qualificació del sistema previs al vol.

La maniobra d’acoblament posa fi a una planificada estratègia d’aproximació, pas a pas, a l’Estació Espacial. L’ATV-3 s’ha desplaçat de manera autònoma durant aquestes operacions crítiques, monitorat per un sistema de control independent a bord de l’Estació per garantir la seguretat de la tripulació i d’ambdues naus.

L’agència ja està immersa en la construcció de l’ATV-4 Albert Einstein i ha anunciat que n’hi haurà un cinquè que serà batejat George Lemaître, en honor al científic belga que va crear la Teoria del Big Bang, i els llançaments del qual estan previstos el 2013 i el 2014, respectivament.

Més informació