El 12 de desembre van ser llançats amb èxit 4 nous satèl·lits del programa Galileo des del port espacial de Kourou (Guaiana Francesa). En els pròxims dies els satèl·lits arribaran a la seva òrbita corresponent i l’agència Europea de GNSS (GSA) farà proves durant mig any per comprovar-ne l’operativitat.

Foto: ESA-S Corvaja

Un percentatge considerable de l’economia europea requereix serveis de geolocalització i, en resposta a aquesta demanda, al principi dels anys 2000, la Unió Europea va començar amb el disseny i desenvolupament d’un sistema propi de navegació per satèl·lit, que anys més tard es va materialitzar en el programa Galileo. Es tracta de la primera iniciativa conjunta de l’Agència Espacial Europea i la Comissió Europea, gestionada des de la GSA (European GNSS Agency) a Praga (República Txeca) i finançada per la mateixa Unió Europea.

Informació sobre el trànsit, serveis d’emergència, meteorologia, aplicacions en el sector de l’agricultura i la pesca són alguns dels múltiples usos que pot prestar Galileo. El GPS europeu, com alguns l’anomenen, és capaç de proveir informació precisa de posicionament i navegació des de 2016, de manera que qualsevol que tingui un dispositiu habilitat pot beneficiar-se dels seus serveis.

Galileo funciona actualment amb altres sistemes de navegació, com el Sistema Global de Posicionament Americà (GPS), el GNSS rus (GLONASS) i el xinès Beiduo, i s’espera que la constel·lació es completi cap al 2020.

Aquest llançament de satèl·lits i el previst per a l’any que ve representen els últims per conformar la constel·lació de 24 satèl·lits operacionals i 6 de reserva en òrbita, disposats en 3 plans orbitals, oferiran 4 serveis en l’àmbit global: Servei Obert (Open Service OS) de posicionament i sincronització; Servei Comercial (Commercial Service CS); Servei Públic Regulat (Public Regulated Service PRS), per a usuaris autoritzats; i Servei de Recerca i Rescat (Search and Rescue Service SAR), l’aportació europea a la configuració LEOSAR.

 

GMV, a Galileo

GMV ha estat el contractista principal donant serveis de geodèsia i sincronització (TGVF), colidera el desenvolupament del Centre Europeu de Serveis GNSS de la Unió Europea (GSC) i lidera el contracte per al desenvolupament del Demostrador del Servei Comercial (CS) de Galileo, per validar les capacitats del sistema per proporcionar serveis comercials de posicionament precís (HA, High-Accuracy).

Des del segment terreny, GMV ha desenvolupat subsistemes crítics de GCS (Ground Control Segment) i GMS (Ground Mission Segment), com ara OSPF (Orbit & Synchronisation Processing Facility), IPF (Integrity Processing Facility), SPF (Service Product Facility), FDF (Flight Dynamics Facility) i MNE (MDDN Network equipment). Participa en tasques d’enginyeria i disseny del sistema complet, dins la fase de Validació en òrbita (In-Orbit Validation - IOV), així com en la fase de Capacitat Plena d’Operacions (Full Operational Capability - FOC), que completa la infraestructura terrena i espacial desenvolupada durant la fase de IOV.

A més, la Comissió Europea va adjudicar a GMV el contracte marc per al desenvolupament de centre de referència (GRC, Galileo Reference Center) i del contracte marc per al subministrament de la infraestructura del canal de retorn (Return Link Service Provider RLSP) del Servei de Recerca i Rescat (Search and Rescue Service SAR) del programa. Així mateix, 15 persones donen suport a les operacions de Galileo al Centre de Control del Centre Aeroespacial Alemany (DLR).

GMV, d’altra banda, fa anys que treballa en aplicacions que exploten els serveis de GNSS. Exemples d’això poden ser les activitats de posicionament precís (PPP) o el desenvolupament de receptors per a aplicacions específiques, com PRS o IoT.