El repte d’AfriCultuReS és millorar la seguretat de la producció d’aliments a l’Àfrica Subsahariana, on el 2016 el 35% de la població major de 15 anys va patir severament la manca d’aliments (FAO – novembre 2017).

AfriCultuReS, coordinat per GMV, uneix disset prestigioses entitats africanes i europees referents en diversos camps d’especialització: climatologia, meteorologia, monitoratge i modelatge de conreus, tecnologies de la informació, ciències socials i observació de la Terra.

AfriCultuReS té com a objectiu dissenyar, implementar i validar operacionalment un sistema integrat de monitoratge, anàlisi d’escenaris i alerta primerenca com a eina per a la presa de decisions en l’àmbit de l’assegurament de la producció d’aliments a Àfrica.

Està previst que el projecte proporcioni una àmplia varietat d’informació de naturalesa climàtica, econòmica, biofísica i sobre la producció alimentària per a diverses regions d’Àfrica. Per a això aplicarà la ciència geoespacial en benefici del desenvolupament agrícola sostenible, la gestió dels recursos naturals, la conservació de la biodiversitat i la reducció de la pobresa a Àfrica.

Amb el suport de diversos organismes multilaterals GEO - Group of Earth Observations, African Development Bank (AfDB) i l’African Union - a AfriCultuReS, hi participaran tots els agents principals d’AfriGEOSS, GEOGLAM, GMES & Africa i altres destacades iniciatives, així com actors representatius de la diversitat dels sistemes agrícoles africans, en un esforç per millorar els serveis prestats pels sistemes actuals, amb la innovadora fusió de dades de fonts múltiples (observació de la Terra, mesures in situ, serveis climàtics i meteorologia o models de conreus) de forma vertical.

En el marc del projecte, els socis i les xarxes col·laboradores africanes seran essencials per dur a terme la tasca de disseny, formació i la promoció de l’ús de les eines del projecte. En particular, utilitzaran tècniques i eines d’innovació social per incrementar el nombre de participants i impulsar el flux d’informació d’una manera senzilla i còmoda. L’objectiu final serà produir una sistema web que ajudi a la presa de decisions en l’àmbit la producció d’aliments a Àfrica.

A més de la coordinació global científica, tècnica i administrativa del projecte, GMV també és responsable tècnic del paquet de treball orientat a la comunicació, transferència de coneixement i pla d’explotació. Així mateix, GMV és líder de la tasca d’anàlisi de necessitats i requisits d’usuari i determinació de riscos per a la seguretat alimentària. Alhora, GMV gestionarà la tasca enfocada a la sostenibilitat i explotació consegüent de resultats més enllà del suport financer del programa H2020.

Per a la inauguració del projecte, tots els participants es van reunir a Addis Abeba (Etiòpia) els dies 23 i 24 de novembre en unes fructíferes jornades de posada en marxa que van comptar amb la presència del ministre etíop de Reg i Electricitat, el Dr. Seleshi Bekele. El ministre va destacar la importància de cooperar amb la Unió Europea per aconseguir els objectius de desenvolupament sostenible, destacant que “amb projectes com AfriCultuReS, aquesta cooperació està entrant en una nova fase”.

Segons el Dr. Tidiane Ouattara, cap de la Unitat de Programes GMES & Africa de la Unió Africana, qui també va pronunciar un discurs en la reunió d’inici del projecte: “Aquest projecte pot marcar una diferència perquè involucra els interessats i usuaris finals dels productes d’Observació de la Terra des del principi”.

D’altra banda, el Dr. Franz Immler, responsable d’Acció Climàtica a la Comissió Europea, excepcionalment desplaçat fora d’Europa per a l’ocasió, va destacar “el paper d’AfriCultuReS en el context del diàleg Europa-Àfrica” recentment refermat en la 5a Cimera Unió Africana -UE d’Abijan (Costa de Vori, 29-30 novembre 2017).

AfriCultuReS és considerat per l’EU com una de les pedres angulars de l’estratègia de la Comissió Europea per intensificar la cooperació amb els seus socis africans, contribuint al desenvolupament de la política Unió Europea-Unió Africana, alhora que promou i dona suport a les activitats GEO i els seus programes més emblemàtics (per exemple, GEOGLAM), les iniciatives regionals, EuroGEOSS i AfriGEOSS.

L’esdeveniment va oferir l’ocasió d’establir el marc d’activitats per als pròxims anys i va afavorir l’intercanvi amb projectes convidats, també finançats per la UE, amb iniciatives i organitzacions professionals, així com oportunitats concretes de col·laboració en un futur pròxim.