Sota el nom Space19+, el Consell Ministerial de l’ESA, presidit per Espanya, es va reunir els dies 27 i 28 a Sevilla (Espanya) per aprovar el pressupost de l’Agència, així com la seva distribució per als pròxims cinc anys.

Les ministerials de l’ESA reuneixen cada tres anys els estats membres –un total de 22– i els observadors de l’ESA per decidir sobre noves propostes i finançament de cara als pròxims anys. Hi assisteixen, a més del director general de l’ESA, Jan Wörner, i altres alts càrrecs de l’Agència, els ministres europeus encarregats de les activitats espacials.

Space19+ ha tancat amb l’adopció del pla més ambiciós fins avui per al futur de l’Agència i tot el sector espacial europeu, i ha donat llum verda a un pressupost de 14.300 milions d’euros; una partida que representa un 5% més de l’acord en la ministerial anterior. Així mateix, s’ha decidit la seva distribució entre els quatre grans pilars de l’ESA: ciència i exploració; seguretat espacial (de nova creació i que inclou projectes d’escombraries espacials i desviament d’asteroides); aplicacions (que engloba els programes de navegació per satèl·lit, observació de la Terra i telecomunicacions), i suport (llançadors i operacions).

Durant la reunió, els estats membres han hagut d’aprovar un ampli conjunt de programes per garantir l’accés i ús independents d’Europa de l’espai en la dècada del 2020, impulsar el creixent sector espacial europeu i fer possibles descobriments revolucionaris sobre la Terra, el Sistema Solar i l’Univers, actuant alhora amb responsabilitat per donar suport als esforços per la seguretat i la protecció del nostre planeta.

Fruit d’allò acordat a Space19+, per primera vegada en 25 anys es produirà un impuls significatiu en el finançament del programa científic de l’ESA, exemple i inspiració en l’àmbit mundial pel seu continu afany per ajudar-nos a entendre qui som i d’on venim.

Així mateix, Europa assumirà la seva posició central en l’exploració espacial i anirà més enllà del que mai s’ha arribat, renovarà el seu compromís a l’Estació Espacial Internacional fins al 2030 i contribuirà al mòdul de transport i al mòdul habitacional de Gateway, la primera estació espacial que orbitarà la Lluna. A més, els estats membres han confirmat el suport europeu a la missió Mars Sample Return (MSR), revolucionària missió de Tornada de Mostres de Mart en cooperació amb la NASA. En aquesta àrea, GMV hi té grans expectatives, tant en les missions lunars com en MSR, missió en la qual GMV exerceix un paper clau dins del mòdul Earth Return Orbiter (MSR-RO) i el vehicle robòtic Sampling Fetching Rover (SFF).

L’ESA ajudarà que innovadors i governs dels estats membres aprofitin els beneficis comercials de l’exploració espacial, promovent la competitivitat en el nou entorn espacial (NewSpace). A més, el compromís de l’Agència a la pròxima generació de llançadors o a la comunicació i navegació per satèl·lit, amb Galileo com a líder, dona suport tant al rol de lideratge que GMV té en aquest programa de navegació per satèl·lit com a la política d’inversió que des de fa diversos anys GMV està duent a terme en el desenvolupament de tecnologies capdavanteres en ambdues àrees.

D’altra banda, la posició de lideratge mundial de l’ESA en observació de la Terra s’afermarà amb l’arribada d' 11 noves missions que abordaran, en particular, qüestions relacionades amb el canvi climàtic, l’Àrtic i Àfrica. En aquesta àrea, GMV ha participat i participa actualment en importants projectes en el marc del programa d’observació de la Terra, Copernicus, en les àrees de Medi ambient, Emergències i Seguretat, per la qual cosa, amb aquesta aposta de l’ESA, GMV espera també participacions importants.

Una altra fita significativa ha estat l’adopció de la seguretat espacial com un nou pilar bàsic de les activitats de l’ESA. Això farà que es desenvolupin nous projectes en les àrees de manteniment operatiu de l’entorn espacial –mitjançant la retirada d’escombraries perilloses i plans d’automatització del control del trànsit espacial– i sistemes d’alerta primerenca i mitigació del dany a la Terra d’amenaces espacials com ara asteroides i erupcions solars. La vigilància de l’Espai és una àrea on GMV té un paper de lideratge que cal seguir aprofundint. Entre els programes aprovats destaca la missió de defensa planetària HERA, on GMV és actualment responsable del sistema de guiatge, navegació i control, l’autèntic cervell de la missió.

L’activitat de GMV en Espai és molt àmplia. Avui dia, la companyia compta amb més de 1.000 enginyers que treballen en la pràctica totalitat de les missions espacials. Així mateix, els programes de desenvolupament de tecnologia són crucials per a GMV, per la qual cosa les decisions assolides a Space19+ permetran a GMV continuar impulsant el creixement de la companyia i la generació d’ocupació els pròxims anys.

La llista completa de decisions preses a Space19+, inclòs el finançament exacte de cada Estat membre, pot consultar-se a:

• Resolution 1
• Resolution 2
• Resolution 3

Fotos: ESA