GMV ha iniciat una col·laboració amb Effective Space Solutions Limited, companyia britànica privada que planeja el desplegament i l’operació d’una flota de petites naus espacials denominades SPACE DRONE™ per a missions espacials de logística.

En la primera fase d’aquesta col·laboració, cada nau tindrà l’objectiu d’ampliar la vida útil de satèl·lits de comunicació en òrbites GEO (Geostationary Earth Orbit), pròxims al seu fi operacional. Els dos primers SPACE DRONE™ han estat dissenyats i desenvolupats sota contracte amb el client i el seu llançament s’espera per al 2020.

GMV s’encarrega de donar suport en el desenvolupament de la missió de servei, mitjançant diferents activitats relacionades amb l’execució de la campanya de proves de hardware-in-the-loop a les instal·lacions de GMV de platform-art^©.

Aquestes activitats Inclouen la verificació del sistema de Rendezvous i Docking (RvD), la prova de models d’enginyeria de sensors, la comprovació dels ordinadors de bord encarregats d’executar el programari de guiatge, navegació i control (Guidance, Navigation and Control, GNC) i el sistema de braços acobladors.

En el marc d’aquesta col·laboració, a les instal·lacions de GMV de platform-art^© s’estan utilitzant robots industrials per reproduir la dinàmica relativa del satèl·lit receptor i la nau SPACE DRONE™, a través de la seva vinculació a una simulació numèrica en temps real, estimulant els sensors en el període d’acoblament, en un entorn espacial simulat.

La primera campanya de proves va tenir lloc a final del 2017 i va comptar amb la participació de l’equip d’enginyers d’Effective Space. Aquesta primera fase es va centrar a verificar un prototip del sistema de braços acobladors en unes condicions dinàmiques de gravetat zero.

Dins la col·laboració entre Effective Space i GMV està previst el desenvolupament d’altres tres campanyes de proves en platform-art^©, unes proves que tindran lloc al llarg d’aquest any i el següent. Actualment, GMV està immers en el desenvolupament d’un dels components crítics del sistema de RvD de l’SPACE DRONE™, l’algorisme de processament d’imatge que s’emprarà per detectar el satèl·lit receptor, i calcular la seva posició i actitud durant la maniobra d’acoblament.