El 13 de novembre, un prototip a escala del nou motor M10 propulsat per una mescla líquida de metà i oxigen líquid va ser sotmès amb èxit a un assaig a Colleferro Avio. El motor ha estat desenvolupat per Avio en col·laboració amb l’Agència Espacial Europea en el marc del programa Vega I i serà el motor de propulsió per a la fase superior del portador Vega a partir del 2024, en substitució de les fases segona i tercera (Z9 i Avum) de l’actual configuració.

El motor M10 –el primer motor i fase europeu de metà– obre el camí a una nova generació de portadors per a l’eficiència de propulsió i la sostenibilitat mediambiental, i així s’incrementa la competitivitat dels petits portadors europeus.

Dins del seu règim nominal i de treball continu, el motor ha de proporcionar una propulsió de 98kN, mantenint una proporció de mescla (entre oxidant i massa del combustible) de 3,4. El flux de combustible i oxidant que s’ha d’injectar a la cambra de combustió està controlat per una vàlvula reguladora (RV) i la vàlvula limitadora de pressió (TV), la qual cosa permet tenir un control directe sobre la pressió de la cambra i la proporció de la mescla (més informació, aquí).

Respecte d’aquest motor en concret, Avio ha adjudicat recentment a GMV un contracte en el marc del programa VEGA-E. El projecte VUSEC (Vega Upper Stage Engine Controller) té com a objecte principal elaborar les especificacions i fer un prototip de controlador per a les vàlvules d’actuació durant les seqüències d’inici, treball continu i tancament, amb la finalitat de maximitzar les prestacions del sistema. Sens dubte, la introducció de mesuraments en temps real en el sistema de control pot ampliar el ventall operacional del motor fent-lo més robust enfront de pertorbacions externes. El controlador, amb disseny de GMV, utilitza mesuraments de sensors els injectors per vincular aquesta informació al comportament de l’embranzida i de la proporció de la mescla.

Després de validar el procés de control, GMV farà un pas endavant en el procés implementant la lògica de control en un quadre de processament especialitzat, la qual cosa permetrà validar el controlador en un entorn representatiu en temps real i aplanar el camí per a futurs avenços.

Amb aquest projecte estimulant, GMV té l’oportunitat de reforçar una ja llarga col·laboració amb AVIO i consolidar la participació al programa Vega, que gaudeix d’un ampli reconeixement internacional.