Després de tres intents fallits, a causa de motius meteorològics i tècnics, el satèl·lit europeu Sentinel-1B va enlairar-se amb èxit el dilluns 25 d’abril a les 21.02h des del port espacial de Kourou, a la Guaiana Francesa.

El Sentinel-1B és el quart satèl·lit del programa europeu de Vigilància Global per al Medi Ambient i la Seguretat Copernicus mitjançant el qual Europa està dotant-se de capacitat i autonomia tecnològica per a Observació de la Terra.

Actualment, el programa de satèl·lits de Copernicus, està format per cinc famílies de satèl·lits: Sentinel-1, dissenyat per garantir la continuïtat de les dades radar dels satèl·lits ERS i Envisat. Sentinel-2 i Sentinel-3, dedicats a la vigilància de la terra i dels oceans. Sentinel-4 i 5, que estaran dedicats a missions de meteorologia i climatologia, basats en l’estudi de la composició de l’atmosfera.

GMV exerceix un paper important en el programa Copernicus, participant activament en diferents projectes, tant per al segment de terra com per al segment espacial, i proporciona, durant el llançament, serveis de suport als Sistemes de Control i Planificació de Missió. La contribució de GMV en el satèl·lit Sentinel-1B és la següent:

• Anàlisi de la missió
• Desenvolupament del simulador operacional del satèl·lit
• Desenvolupament del centre de control ESA-ESOC
• Suport al desenvolupament del sistema de dinàmica de vol per a ESA-ESOC
• Desenvolupament del core PDGS (Payload Data Ground Segment) del satèl·lit, sent responsable de les instal·lacions de planificació de la missió
• Suport a operacions a ESOC, en relació amb els sistemes indicats anteriorment, incloent les fases inicials del “LEOP” i “commissioning”
• Responsable de la provisió dels serveis de determinació precisa d’òrbita (Precise Orbit Determination - POD)

El Sentinel-1B s’unirà al seu bessó gairebé idèntic el llançament del qual va ser fa dos anys (Sentinel-1A) i ambdós orbitaran a 180 graus de separació, fet que proporcionarà una cobertura molt més completa del planeta per monitorar el medi ambient.

La flota de satèl·lits proporcionarà una quantitat ingent de dades i imatges fonamentals per al programa i oferirà una sèrie de serveis clau per a un ampli espectre d’aplicacions: monitoratge del terreny, seguiment de l’entorn marítim, gestió de crisis i catàstrofes, coneixement de l’atmosfera terrestre i seguiment del canvi climàtic, a més de seguretat.