El dia 24 de maig, a les 08:48 GMT (10:48 CEST), els satèl·lits Galileo 13 i 14 van enlairar-se amb èxit des de la Guaiana Francesa a bord d’un llançador Soyuz, amb la qual cosa el sistema de navegació per satèl·lit Galileo ja té catorze satèl·lits en òrbita.

Amb aquest llançament, i el dels altres quatres satèl·lits previst per a la tardor vinent, el sistema de navegació per satèl·lit europeu GALILEO, desenvolupat per la Comissió Europea en col·laboració amb l’Agència Espacial Europea (ESA), fa un salt important cap al seu desplegament final per estar plenament operatiu el 2020.

GMV ha tingut una participació rellevant en el Programa Galileo des de les seves fases inicials. Ha subministrat diversos elements clau del segment terreny del sistema, com ara l’OSPF (Orbit & Synchronisation Processing Facility), IPF (Integrity Processing Facility), SPF (Service Product Facility), FDF (Flight Dynamics Facility) i MNE (MDDN Network equipment). Actualment, GMV és el contractista principal per a la provisió dels serveis de geodèsia i sincronització precisa de temps (TGVF) que necessita el sistema Galileo per al seu funcionament; colidera el desenvolupament del Centre Europeu de Serveis de Navegació per Satèl·lit (GSC) de la Unió Europea i lidera el contracte per al desplegament del Demostrador del Servei Comercial (CS) de Galileo.

Aquest setè llançament del programa va complir totes les previsions: les tres primeres etapes Soyuz van situar els satèl·lits a l’òrbita baixa sense problemes. A continuació, la seva etapa superior Fregat es va encarregar de portar-los fins al destí final a l’òrbita circular intermèdia.

Els dos nous mòduls es van desplegar en òrbita, a una altitud pròxima als 23.500 km, unes 3 hores i 48 minuts després de l’enlairament. En els pròxims dies es durà a terme una seqüència exhaustiva de perfeccionament de l’òrbita a fi i efecte de posicionar els satèl·lits a la seva òrbita operativa final, i després d’això se sotmetran a una fase de proves abans de sumar-se a la constel·lació ja en funcionament abans d’acabar l’any.

S’espera que la infraestructura de Galileo contribueixi de manera decisiva en el mercat d’aplicacions i serveis de navegació per satèl·lit, que l’Agència del GNSS Europeu (GSA) estima que per al 2025 arribi als 135.000 milions d’euros.