L’espai està cada vegada més congestionat i, avui dia, evitar les col·lisions de manera activa s’ha tornat una tasca quotidiana en les operacions espacials. Aquestes operacions depenen de dades de vigilància espacial que estiguin validades, siguin precises i arribin amb puntualitat. Per a un satèl·lit en òrbita baixa (LEO), cada setmana s’esperen centenars d’alertes de conjunció. Una vegada processades i filtrades, per a cada satèl·lit continuen quedant unes dues alertes setmanals per a les quals es requereix que un operador ha de dur a terme una anàlisi i seguiment detallat.

En aquest marc, i com a part del Programa de Seguretat Espacial (S2P), l’Agència Espacial Europea (ESA) va establir el 2019 les bases de la tecnologia que servirà per a l’estimació del risc de col·lisió i mitigació automatitzada (CREAM).

El programa CREAM té per objectiu desenvolupar una tecnologia que serveixi per evitar de manera automatitzada les col·lisions per a així reduir les tasques a què s’enfronten els operadors de satèl·lit (experts treballant en torns 24x7, esforços addicionals a les estacions de terra), el temps que transcorre entre la presa de decisió sobre l’execució de la maniobra d’evasió i la conjunció i, com a conseqüència, per reduir el nombre de falses alarmes, és a dir, els casos en els quals els equips de control inicien la preparació d’una maniobra d’evasió que al final resulta innecessària, ja que, una vegada s’actualitzen les dades, aquestes indiquen una baixa probabilitat de col·lisió. Els plans de maniobra optimitzats poden ser carregats al satèl·lit i permeten la presa de decisions tardana, la qual cosa es facilita encara més amb les activitats en marxa de desenvolupament i proves de l’enviament d’ordres d’emergència. Com a conseqüència dels llançaments de grans constel·lacions, les conjuncions entre les naus espacials operades seran cada vegada més freqüents. Per tant, el programa CREAM també té activitats per coordinar la planificació de maniobres entre satèl·lits actius.

L’ESA ha iniciat tres activitats en el marc del programa CREAM.

La primera té per objectiu la definició de «Decisions i el disseny de maniobres d’evasió automatitzades». En el marc d’aquesta activitat, s’implementarà, provarà i validarà un prototip de programari que contingui dades històriques d’esdeveniments previs d’evasió de col·lisions. A partir d’aquestes dades, aquest programari proporcionarà les eines per prendre decisions de manera autònoma basades en la intel·ligència artificial i l’aprenentatge automàtic (machine learning) i proposarà una maniobra òptima per a així evitar la col·lisió. GMV Romania lidera aquesta activitat, en la qual també tenen una participació rellevant GMV NSL Ltd, del Regne Unit, i Neuraspace, de Portugal. Aquest desenvolupament es basa en el sistema autònom d’evasió de col·lisions autoca de GMV, desenvolupat per a l’ESA en el marc del programa ARTES i que finalment va ser acceptat al març de 2022.

La segona activitat se centra en el «Desenvolupament i prova de mètodes d’ordre tardans i conceptes d’operacions». L’objectiu d’aquesta activitat és desenvolupar i provar conceptes de mètodes d’ordre tardans que permetin la presa de decisions retardades en els processos d’evasió de col·lisions. Aquest mecanisme s’ha de considerar part del concepte de les operacions d’evasió de col·lisions, així com una eina per proporcionar respostes d’emergència. Astroscale Ltd, al Regne Unit, lidera aquesta activitat amb un important suport de GMV (de Portugal, Romania i el Regne Unit) i de OneWeb, al Regne Unit.

La tercera i última activitat es diu «Mitjans per a la coordinació d’operadors i proveïdors de catàlegs». Aquest projecte s’encarregarà de desenvolupar una plataforma de coordinació que proporcioni una arquitectura d’intercanvi d’informació que sigui capaç de coordinar i oferir una resolució automatitzada dels possibles esdeveniments de col·lisió entre els operadors de satèl·lit i els encarregats de mantenir els catàlegs d’objectes espacials o proveïdors de serveis per evitar col·lisions. Així mateix, oferirà un entorn de simulació per a l’avaluació de les prestacions d’aquestes operacions. GMV Romania lidera aquesta activitat i inclou UPB, de Romania; Solenix, de Suïssa, i Iguassu, de la República Txeca, com a subcontractistes.

En resum, GMV juga un paper determinant en aquestes tres activitats del programa CREAM de l’ESA, i és contractista principal en dues d’elles. Això confirma el lideratge de GMV en l’automatització i coordinació de les operacions d’evasió de col·lisions a Europa.