GMV ha tancat un acord amb la corporació Lockheed Martin per al desenvolupament dels centres de processament i control del sistema SouthPAN (Southern Positioning Augmentation Network). SouthPAN és una iniciativa conjunta dels governs d’Austràlia i Nova Zelanda per proporcionar en ambdós països serveis de navegació i posicionament precís per satèl·lit, coneguts com Satellite Based Augmentation System i Precise Point Positioning, (SBAS i PPP, respectivament per les sigles en anglès). GMV serà, a més, responsable de monitorar i assegurar el compliment de les prestacions d’ambdós serveis a la regió.

Els sistemes SBAS i PPP tenen aplicació en sectors tan diversos com l’agrícola, el transport per carretera, aeri, marítim i ferroviari, així com en el camp de la geomàtica, per la qual cosa SouthPAN permetrà accelerar el desenvolupament d’aplicacions per a tots aquests àmbits.

SouthPAN és, a més, el primer sistema d’aquestes característiques disponible a l’hemisferi sud. Amb aquest nou programa, Austràlia i Nova Zelanda s’afegeixen a la llista de països i regions que ja disposen de serveis SBAS propis, com són EUA (WAAS), Europa (EGNOS), Rússia (SDCM), Índia (GAGAN) i Japó (MSAS), contribuint així a millorar la cobertura i interoperabilitat d’aquests serveis a escala mundial.

El desenvolupament, posada en servei i operacions de SouthPAN està sent supervisat per Geoscience Australia, l’agència geogràfica del govern australià, en col·laboració amb Toitū Te Whenua Land Information New Zealand, el seu equivalent a Nova Zelanda. Ambdues agències van subscriure un Acord de Cooperació de Ciència, Recerca i Innovació (ANZSRICA, per les seves sigles en anglès) el 2020. El Govern d’Austràlia contribuirà al desenvolupament de SouthPAN amb 1.400 milions de dòlars australians durant els propers 20 anys.

El passat 26 de setembre, tan sols dues setmanes després de la signatura del contracte, es va activar la transmissió dels primers senyals del sistema, i així es van començar a proporcionar els primers serveis. Es tracta d’una fita molt rellevant, pel fet que SouthPAN és el primer cas en què un consorci industrial proporciona un sistema SBAS com a servei en lloc de com a sistema clau en mà.

GMV serà responsable del desenvolupament de dos subsistemes clau de SouthPAN: el centre de processament (Corrections Processing Facility, CPF) i el centre terreny de control (Ground Control Centre, GCC). A més, la companyia s’encarregarà de monitorar i assegurar el compliment de les prestacions del sistema a la regió i proporcionarà suport a l’operació i manteniment d’aquest. El centre de processament és el responsable de generar missatges de correcció als senyals transmesos pels satèl·lits GPS i Galileo, fet que permet millorar la precisió del posicionament dels usuaris de només 10 cm d’error. Així mateix, el CPF s’encarrega també de detectar fallades als satèl·lits i de generar avisos als usuaris, i així permet que aeronaus civils utilitzin SouthPAN com a sistema de navegació en diferents operacions de vol, incloent maniobres d’aproximació de precisió a les pistes d’aterratge. Aquests serveis de seguretat estaran disponibles el 2028. D’altra banda, el centre de control, operat 24 hores al dia els 7 dies de la setmana, proporcionarà totes les funcions necessàries per monitorar i controlar el sistema i oferirà informació a les comunitats d’usuaris sobre el funcionament del sistema i la disponibilitat dels seus serveis.