Ets dels que els agrada viatjar? T’agrada incorporar experiències úniques en els teus viatges? Si la resposta és afirmativa, segur que alguna vegada has pensat en allò que anomenen “turisme espacial”.

Probablement, deus haver llegit, investigat a internet o vist vídeos a YouTube i la teva imaginació et deu haver elevat més enllà de l’estratosfera en una càpsula de Space-X o Virgin-Galactic mentre comparties la teva primera selfie en ingravidesa amb el fons negre de l’espai... fins que... hagis vist el preu prohibitiu d’un d’aquests bitllets per a turistes milionaris.

No et desesperis. A GMV hi estem treballant.

Una de les noves divisions de GMV treballa des de fa mesos amb HALO Space, una empresa espanyola de turisme espacial que planteja una experiència més assequible, sostenible i segura.

Els vols estratosfèrics impulsats per un globus aeroespacial arribaran a una altura d’entre 30 i 40 km i tindran una durada d’entre 4 i 6 hores per a turistes aventurers com tu.

Com a soci de primer nivell del consorci industrial d’HALO Space, des de GMV contribuïm amb els centres de control a terra que incorporen els sistemes de planificació de vol, comunicacions i monitoratge de tots els elements embarcats, així com amb la seva operació.

D’acord amb allò planificat pels nostres sistemes, t’enlairaràs en una càpsula pressuritzada de 5x3 metres amb els set companys de vol, un tripulant auxiliar i un pilot. Un globus d’heli, o hidrogen verd en un futur, et permetrà ascendir lentament durant un parell d’hores fins arribar a l’altura màxima planificada, on podràs gaudir de l’halo blau de l’atmosfera i de la curvatura de la terra sobre el fons negre de l’espai. Aquí és on podràs fer-te les millors selfies i també compartir-les a les teves xarxes utilitzant les nostres solucions de comunicacions.

Després d’un temps de creuer suficient com per poder arribar a un dels llocs previstos d’aterratge calculats pels nostres algoritmes de predicció de trajectòries basats en models físics de l’atmosfera i els seus efectes sobre el nostre globus (BFPS o Balloon Flight Path Simulator); alimentat per un sistema de recepció, processament i emmagatzemament de telemetria (MCS o Mission Control System), comença el suau descens de tornada a la Terra.

Per a la teva seguretat, durant tot el vol, el nostre MCS permet controlar des de terra i també a la cabina tots els paràmetres monitorats (p. ex.: pressions, temperatures, tensions, actituds, etc.), així com localitzar el conjunt en tot moment a través de la seva posició i altura per GPS, que permeten al seu torn actualitzar les prediccions de l’algoritme en temps real durant el vol.

Quan arribis als 8 km d’altura, tocarà asseure’s i cordar-se el cinturó, és el moment de preparar-se per a l’aterratge. La càpsula es desconnectarà del globus per desplegar el parafoil que permet al pilot navegar i dirigir la càpsula a algun dels llocs segurs d’aterratge precalculats pel nostre programari.

Com ha anat l’experiència? Et sembla impossible?

Doncs cada vegada és més a prop, amic turista espacial. Estem treballant estretament amb HALO Space i la resta dels membres principals del consorci, CT Ingenieros i Aciturri Aeronáutica, en la segona fase del projecte.

Durant la primera, els esforços es van centrar en la definició del concepte de negoci i de missió. Dissenyem els sistemes que en un futur suportaran la planificació de missió i es cobreixen totes les activitats operacionals per a la gestió dels passatgers i els equips a terra; sistemes d’anàlisi postvol, simuladors per a l’entrenament de pilots, etc. Pensem en gran i proposem desplegar tots aquests sistemes en un núvol que permeti a HALO Space accedir i monitorar qualsevol càpsula en l’aire i qualsevol activitat a terra que s’estiguin desenvolupant en paral·lel a les seves diferents bases de llançament arreu del món.

I aquí es troba la clau, a crear aquests “vehicles estratosfèrics” i les infraestructures que permetin pujar centenars de passatgers l’any, per aconseguir que el turisme espacial resulti més accessible per a aquells que no som tan milionaris.

Entesos, m’ho crec, i aleshores, quan serà possible?

Doncs hem completat ja el primer vol de prova amb gran èxit i repercussió mediàtica. El 7 de desembre de 2022, HALO Space, juntament amb el Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) i el nostre suport operacional, va aconseguir portar la primera càpsula prototip a més de 37 km d’altura. El vol es va enlairar des de Hyderabad (Índia) i va tenir una durada aproximada de 4h. La càpsula va aterrar al lloc predeterminat pels nostres algoritmes a 32 km de distància al Nord-Oest, en un descampat als afores de Mogiligundla.

Tota una experiència. Durant aquest període, vam estar rebent, processant i mostrant als membres de l’equip la telemetria dels instruments embarcats mentre es confirmaven les nostres prediccions sobre la trajectòria.

Així que si tens 150.000 USD (i baixant), deixa’ls de banda perquè aviat podràs comprar-te el bitllet. Ja estem preparant els vols següents per, en un futur no gaire llunyà, poder certificar tot el sistema.

Álvaro Ortiz – GMV HALOSPACE Program Manager