Abans de respondre a aquesta pregunta, hauríem de posar-nos en context, ja que, des de l'anàlisi criptogràfica durant la Segona Guerra Mundial, basada en el concepte de la màquina de Turing, fins als sistemes de robòtica avançada actuals, hi ha hagut avenços significatius tant en la capacitat de computació com en els algoritmes que hi ha darrere del concepte d'intel·ligència artificial (IA).

L'aplicació de la IA en Defensa no és res nou, tot i que de vegades els avenços tecnològics no són tan visibles com en el món civil, l'ús de la IA està augmentant les capacitats dels sistemes militars. Es podria dir que la seva adopció està sent més progressiva que en el món civil, tot i que l'evolució dels conflictes i l'aparició de nous espais d'informació fan cada vegada més necessaris els sistemes basats en IA que donin suport a la presa de decisions i diversos processos d'anàlisi de dades.

Hi ha molts camps d'aplicació de la IA en els sistemes militars i durant dècades s'ha aplicat de diferents maneres, tot i que no va ser fins als anys 2000 que se’n va estendre l’ús, en gran part per la ràpida evolució de les tecnologies de la informació. Algunes de les fites més importants d'aquesta revolució tecnològica han estat: la proliferació de la banda ampla i l'accés a internet d'alta velocitat; l'evolució de les xarxes mòbils passant del 3G al 4G i ara al 5G, que ha augmentat la velocitat i la capacitat de transmissió de dades, i ha habilitat aplicacions avançades; i l'aparició del concepte de núvol, que està transformant la manera en què s'emmagatzemen, processen i accedeixen les dades, fet que permet una escalabilitat i flexibilitat sense precedents. A tot això, cal afegir-hi altres avenços més específics en el processament de dades, com, per exemple, el desenvolupament de xarxes neuronals profundes que han permès l'evolució dels sistemes d'aprenentatge automàtic; aplicacions per al reconeixement d'imatges, la veu, el processament del llenguatge natural, l'automatització i la navegació autònoma, i una sèrie d'altres aplicacions que han crescut exponencialment en els últims anys.

Fins ara, havia evitat entrar en el concepte de sistemes d'intel·ligència de dades, potser perquè és una de les àrees més àmplies i abstractes. Els sistemes d'intel·ligència s'enfronten cada dia a nous reptes, i fan imprescindible la capacitat d’analitzar grans volums de dades procedents de fonts heterogènies, amb informació estructurada i no estructurada. Per tractar tota aquesta informació i transformar aquesta enorme quantitat de dades en informació útil i aprofitable, cal desenvolupar eines per a la descoberta de patrons, tendències i també eines específiques per a la visualització de dades. Sobretot, aquestes plataformes d'anàlisi de dades han de permetre prendre decisions més informades. En aquesta part, cal esmentar tecnologies multimodals que estan transformant la manera en què s'interacciona amb les dades, proporcionant interfícies més intuïtives i accessibles, que permeten a l'usuari consultar la informació de la manera més eficaç i eficient. Estem parlant de panells de control interactius, assistents virtuals, realitat augmentada, sistemes automatitzats i qualsevol altre element que ens permeti reduir el temps necessari per cercar, consultar o analitzar dades.

En el sector de la defensa, aquestes tecnologies han propiciat la creació de sistemes més avançats i eficients, des de la vigilància i el reconeixement fins a la ciberseguretat i la logística militar. L'àrea d'operacions genera una gran quantitat d'informació, i la IA assegura que pot filtrar aquestes dades i obtenir informació útil i més manejable. La IA i els sistemes autònoms estan transformant les operacions militars, millorant la presa de decisions i augmentant la capacitat de resposta a les amenaces. Per tant, la indústria militar ha de continuar adoptant pràctiques de la indústria civil en l'ús de la IA per aprofitar al màxim les innovacions tecnològiques i millorar-ne les capacitats.

Tanmateix, hi ha algunes peculiaritats que cal abordar prèviament, com els reptes ètics, legals i de seguretat que planteja l'ús de la IA en defensa. Això últim fa referència al concepte de “Trusted AI” que fa referència al desenvolupament i ús de sistemes d'intel·ligència artificial segurs, transparents, responsables i ètics. Els sistemes d'IA han de poder explicar les seves decisions, els processos han de ser auditables i això requereix establir, entre altres coses, un marc normatiu i regulador que guiï el desenvolupament i l'ús de la IA en aplicacions de defensa.

Cada dia, a GMV, veiem com s'estan impulsant diferents iniciatives per promoure l'ús de la IA. Tant l'Agència Europea de Defensa (EDA) com la Comissió Europea, a través dels Fons Europeus de Defensa (FED), estan fent esforços per definir una estratègia general que enforteixi Europa en matèria de seguretat i defensa mitjançant l'ús de tecnologia innovadora. Els FED proporcionen un finançament significatiu per a projectes de recerca i desenvolupament, inclosos aquells que se centren en tecnologies emergents com la IA. El fons s'estructura en dos components principals: el primer és la recerca a través del suport a projectes d'R+D, en què la FED finança projectes de recerca col·laborativa que desenvolupen tecnologies innovadores i disruptives en l'àmbit de la defensa, en què la IA és una àrea prioritària dins d'aquests projectes; el segon se centra en el desenvolupament de Capacitats de Defensa a través de prototips, orientats a portar innovacions des de la fase de recerca fins a la seva implementació pràctica, i així es financen iniciatives per millorar les capacitats de defensa dels estats membres mitjançant la integració de la IA en sistemes existents, com vehicles autònoms, drons, sistemes de comandament i control i més.

I així vam arribar al moment de respondre a la pregunta que ens estàvem fent inicialment, ha arribat la intel·ligència artificial al sector de la Defensa? I la resposta és clara, sempre hi era, tot i que és cert que ara s'ha convertit en un element indispensable.  En els propers anys, estem segurs que viurem una veritable revolució en la qual els sistemes tradicionals han de conviure juntament amb la tecnologia més disruptiva. Estem convençuts que la IA té el potencial de transformar el sector de Defensa i aquesta convicció queda reflectida en les iniciatives i programes esmentats que s'estan impulsant des d'Europa i en els quals GMV participa i continuarà participant activament.

Autor: Vicente Javier de Ayala