El dia 29 d’abril està previst el llançament de la missió BIOMASS, la setena missió Earth Explorer de l’Agència Espacial Europea (ESA), des del Port Espacial Europeu a la Guaiana Francesa. El seu objectiu principal és estimar la quantitat de carboni emmagatzemat en els ecosistemes forestals i monitoritzar-ne l’evolució al llarg del temps. Aquesta informació permetrà reduir les incerteses actuals sobre els fluxos i les reserves de carboni terrestres.

Els boscos són fonamentals per a l’equilibri climàtic del planeta, ja que emmagatzemen enormes quantitats de carboni. No obstant això, processos com la desforestació poden revertir aquest paper i agreujar l’escalfament global. BIOMASS permetrà calcular amb major precisió el carboni emmagatzemat en els boscos i com aquest varia amb el temps, la qual cosa ajudarà a millorar els models climàtics i a prendre decisions informades sobre la seva gestió i conservació.

Aquesta ambiciosa missió marca un abans i un després en l’observació terrestre en convertir-se en la primera a portar a bord un radar d’obertura sintètica (SAR) que opera a la banda P, capaç de penetrar a l’interior dels boscos per mesurar la biomassa i l’altura dels arbres a escala global i amb alta precisió.

En aquesta missió d’avantguarda, GMV ha tingut un paper protagonista des de les seves primeres fases. Va participar en l’anàlisi de missió durant la definició de requisits i viabilitat, i ha estat responsable del disseny i desenvolupament del sistema de control, component clau del segment terreny, que permet fer un seguiment continu de l’estat del satèl·lit, així com garantir el control de la plataforma i la càrrega de pagament embarcada.

GMV també ha desenvolupat i manté el simulador operacional, eina clau per preparar les operacions tant en la fase de llançament i òrbita primerenca (LEOP) com durant les operacions rutinàries. Aquest simulador permet entrenar l’equip operatiu i validar el sistema de control de la missió amb total fiabilitat.

A més, la companyia juga un paper important en la cadena de processament de les dades recollides per l’instrument SAR a bord, una tasca crucial per estimar la biomassa forestal i la quantitat de carboni emmagatzemat en els boscos, la qual cosa contribueix directament a millorar les prediccions climàtiques i a la presa de decisions orientades a la seva protecció.

Més enllà de l’anàlisi forestal, BIOMASS obre noves possibilitats científiques en camps com la generació de models digitals del terreny, l’estudi de capes de gel o fins i tot l’observació subterrània en regions àrides

Més informació: ESA BIOMASS Press Kit