Die Wiederherstellung der Wälder ist ein wichtiger Aspekt für die Anpassung an den Klimawandel und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegenüber seinen Auswirkungen. Als solche ist sie ein Schlüsselelement bei den globalen Gesprächen, Pakten und Maßnahmen rund um einen New Green Deal. Die Europäische Union bildet hier keine Ausnahme, denn ihr Grüner Pakt und ihre Leitinitiative, die EU-Forststrategie, unterstreichen die Bedeutung der Wiederherstellung der Waldlandschaften. GMV unterstützt diese internationalen Initiativen mit EOForest, einem Portfolio satellitengestützter Erdbeobachtungsdienste zur Unterstützung einer nachhaltigen Waldwirtschaft. 

Unsere jüngste Tätigkeit in diesem Bereich begann im Juni 2021, als GMV von ForestPlanet, Inc. beauftragt wurde, die Wiederaufforstung eines geschädigten Waldgebiets in den Usambara-Bergen im Nordosten Tansanias zu überwachen. Die tropischen Wälder dieses Gebiets  sind außergewöhnlich artenreich, mit vielen Schutzgebieten und endemischen Arten. Das betreffende Gebiet liegt in der Waldregion von Kwezizi, die Teil des größeren Magamba-Naturreservats ist.

Mit Hilfe von Satellitendaten der Sentinel-2-Mission  des europäischen Copernicus-Programms und Google Earth-Bildern konnte GMV den Veränderungsprozess des Kwezizi-Waldes rekonstruieren. 2018 war der Wald dicht und ausgereift, aber im Laufe des Jahres 2019 erlitt das Gebiet Schaden, vor allem durch übermäßige Abholzung und Brände, gefolgt von unkontrollierter Beweidung aufgrund des Drucks der wachsenden Bevölkerung. Dank ForestPlanet und seinen Partnern, darunter mehrere Unternehmen und die NGO Friends of Usambara, konnte das Gebiet im Herbst 2020 mit rund 80.000 Bäumen einheimischer Arten wiederaufgeforstet werden. GMV analysierte die Satellitendaten von Mitte 2018 bis Mitte 2021 und konnte nachweisen, dass die Wiederaufforstung erfolgreich war und die Setzlinge (aus Baumschulen) gesund und ihrer Natur entsprechend wuchsen. ForestPlanet erhielt von GMV mehrere kartografische und grafische Ergebnisse, die die Entwicklung des Waldes beschreiben, von den Jahren, in denen er intakt war, über seinen Abbau und seine Zerstörung durch die Brände bis hin zu seinem Zustand nach der Wiederaufforstung.

Diese Ergebnisse sind sehr aufschlussreich. Sie sind nicht nur ein Beweis für den Erfolg der Aufforstung, der für alle an der Wertschöpfungskette beteiligten von entscheidender Bedeutung ist, sondern sie bestätigen auch, dass dieses restaurationsbezogene Geschäftsmodell funktioniert und stark von der Erdbeobachtung profitiert. Einerseits profitieren die Geldgeber und Investoren von einer deutlich größeren Transparenz des langfristigen Prozesses, was zu mehr Investitionen führen dürfte. Andererseits erhalten die Forstleute genaue räumliche Informationen über die Ergebnisse der Aufforstung, so dass sie bei Bedarf Maßnahmen ergreifen können. Nicht zuletzt profitieren auch die lokalen Gemeinden davon, da sie nun bald mit weiteren Sanierungsinitiativen rechnen können. Heute verbessern in Kwezizi ein junger Wald und eine Reihe von Zwischenbewirtschaftungen die Qualität des Bodens, verlangsamen die Erosion und den Wasserabfluss und tragen so dazu bei, die Widerstandsfähigkeit der lokalen Gemeinschaften gegenüber dem Klimawandel und der Ernährungsunsicherheit zu erhöhen. Die Verbesserung der Wälder fördert auch den Tourismus in der Region, was eine zusätzliche Einkommensquelle für die Menschen vor Ort darstellt. 

Diese fruchtbare Zusammenarbeit führte zu einem kürzlich geschlossenen neuen Vertrag. Das neue, größere Aufforstungsprojekt unter der Koordination von ForestPlanet in Irente (Tansania) wird im Dezember 2021 durchgeführt und von GMV aus dem Weltraum überwacht.