Bei einigen der letzten Missionen zur Mondoberfläche wurden Anzeichen von Wasser und anderen möglichen Ressourcen entdeckt, die eine nachhaltige Erkundung durch den Menschen einfacher machen könnte.

Zur Bestimmung und Charakterisierung dieses Potenzials arbeitet GMV NSL an einem Projekt für die britische Raumfahrtagentur (UKSA), das auf die Entwicklung einer Robotikplattform für eine autonome Erkundung und Kartierung des Mondes abzielt.

Moon-RISE (Moon Robotic InSpEction), so der Name des Vorhabens, setzt das Konzept zur autonomen Erkundung unter Einsatz eines mobilen Roboters, eines Roboterarms und der zur Erfüllung der genannten Aufgaben geeigneten Instrumentierung um.

Mit einer Kombination von Kameras und LIDAR wird der Roboter bei der Erkundung Karten anfertigen und mit Hilfe eines laserinduzierten Plasmaspektroskops (LIBS) mineralische Zusammensetzungen analysieren.

Die Plattform wird die Navigation, Kartierung und Erkundung sowohl an der Oberfläche, als auch in den unter der Oberfläche liegenden Minen analog zu den aus Lavaröhren bestehenden Mondhöhlen demonstrieren, die als Schlüsselthema für zukünftige Erkundungsmissionen gelten.

Gegenwärtig hat das Projekt die Phase des Vorentwurfs erreicht und in den kommenden Monaten ist der Abschluss der Feldversuche mit einer Vorführung der Roboterplattform und ihres Betriebs analog zu einer möglichen Mission auf dem Mond im Bergwerk Holmans in Troon, Cornwall, im Vereinigten Königreich vorgesehen.

Der Einsatz autonomer Roboterplattformen im Weltraum eröffnet zahllose Möglichkeiten zur Erkundung des Weltraums, zumal diese Plattformen durch eigene Entscheidungsfindungen an Bord die Ziele ihrer Missionen sicherer und schneller erfüllen können, als wenn sie dazu mit der Erde kommunizieren müssten. So können sie auch Ziele anvisieren, die erst im Verlauf der Operationen erkennbar werden.

Moon-RISE ist ein weiterer Beleg für die Kompetenz und Erfahrung von GMV mit autonomen Robotertechnologien für den zukünftigen Einsatz zur Erkundung des Weltraums.