Im vergangenen Dezember wurden die letzten Tests und Demonstrationen von PERIOD (PERASPERA In-Orbit Demonstration) mit Erfolg abgeschlossen. PERIOD ist eines der H2020-Projekte des Strategic Research Cluster (SRC) im Bereich der Weltraumrobotik, dessen dritte Phase unter Leitung des europäischen PERASPERA-Projekts mit einer ehrgeizigen und neuartigen In-Orbit-Demonstration (2026) abgeschlossen wurde.

Die Hauptziele von PERIOD sind die Definition, Umsetzung, Demonstration und Bekanntmachung der derzeit in Europa vorhandenen technologischen Reife der Oribitalkonzepte ISMA (In-Space Manufacturing & Assembly) und Satellite Refueling, die in nicht allzu ferner Zukunft (ca. 2027) im europäischen institutionellen und kommerziellen Rahmen produktiv und kommerziell nutzbar gemacht werden sollen (In-Orbit-Servicing).

Die in PERIOD beschriebenen Demonstrationsszenarien wurden sorgfältig ausgewählt, um die wissenschaftliche Gemeinschaft und andere „Stakeholder“ von der Möglichkeit zu überzeugen, Satelliten in der Umlaufbahn selbst herzustellen, zu montieren und zu rekonfigurieren und/oder große Antennen zu bauen sowie die ISS als mögliche orbitale „Auftankstation“ zu nutzen. Die Demo-Herstellung umfasst den Bau einer Antenne, die Montage der Satellitenkomponenten und ihre Neukonfiguration in derselben Orbitalfabrik unter Verwendung des autonomen Subsystems für „Motion Planning & Execution“ (Bewegungsplanung und -ausführung) auf der Grundlage von ERGO und ESROCOS (GMV), zwei früheren Projekten desselben Robotik-Clusters. Das Vorführsystem wird auf der Bartolomeo-Plattform der Internationalen Raumstation (ISS) untergebracht, die auf ein Fähigkeitsniveau aufgerüstet wird, mit dem sie als Prüfbank für den Zusammenbau und die Herstellung von Strukturen sowie für Betankungsexperimente dienen kann.

GMV (Spanien und Portugal) ist Teil eines Konsortiums aus sieben Partnern unter der Leitung von Airbus Defence & Space GmbH. Im Rahmen dieses Projekts war die Beteiligung von GMV für die Wiederverwendung und Anpassung der Frameworks ESROCOS (GMV Portugal) und ERGO (GMV Spanien) sowie für die Spezifikation der Anforderungen, das Design, die Implementierung, die Integration, die Verifizierung und die Validierung beider Frameworks im Verlaufe des Projekts von großer Bedeutung.

In den letzten Monaten des Projekts (November und Dezember 2022) wurden gleichzeitig zwei Aktivitäten durchgeführt, um die in PERIOD definierten Ziele zu verifizieren und validieren:

1. Erstens die Erhöhung des Reifegrads der im Projekt verwendeten Softwaretechnologien: Es wurde eine Technische Bereitschaftsbewertung (Technology Readiness Assessment - TRA) für die bei der Definition und Implementierung des Systems verwendeten Softwaretechnologien vorgenommen. Dabei gelang es GMV, die TRL der unter seiner Verantwortung stehenden und im Orbitallabor RISMAT (bei Airbus in Bremen) durchgeführten Frameworks (ESROCOS und ERGO) nach mehreren Testsitzungen und Kampagnen (Einheiten-, Integrations- und Systemtests) von TRL4 auf TRL5 zu erhöhen.
2. Zweitens die endgültige Systemdemonstration: Anfang Dezember wurde eine Vereinfachung des endgültigen Systems in Anwesenheit des Projektbeauftragten der Europäischen Kommission (EC), mehrerer Vertreter der PSA (Project Support Activity), die sich aus Mitgliedern verschiedener nationaler Forschungszentren (CDTI, DLR, ESA usw.) zusammensetzt, und externer Prüfer verifiziert, validiert und demonstriert.

Beide Aktivitäten konnten in Übereinstimmung mit den für das Projekt festgelegten Anforderungen und Standards zufriedenstellend abgeschlossen werden.

Das Projekt PERIOD wird im Rahmen des Forschungs- und Innovationsprogramms Horizont 2020 der Europäischen Union durchgeführt (Finanzhilfevereinbarung Nr. 101004151).

Mehr über GMV im SRC für Weltraumrobotik-Technologien

Der Strategische Forschungscluster (SRC) für Weltraumrobotik-Technologien wird durch das Projekt PERASPERA koordiniert, das ebenfalls von der Europäischen Union im Rahmen des Horizon 2020 Weltraumprogramms „COMPET-4-2014: Space Robotics Technologies“ finanziert wird (Finanzhilfevereinbarung Nr. 640026).

Die Ziele des SRC sind der Entwurf, die Entwicklung und die Erprobung von Weltraumrobotertechnologien, die für künftige Wartungsarbeiten in der Umlaufbahn sowie für Weltraumerkundungs- und -erschließungsmissionen benötigt werden, um die Betriebsdauer der Satelliten zu verlängern und ihre Effizienz bei Weltraummissionen zu verbessern.

GMV hat in der gesamten Entwicklung der Arbeit des SRC eine wichtige Rolle gespielt. In der ersten Phase hat das Unternehmen drei der sechs Projekte koordiniert: ESROCOS (OG 1), ERGO (OG 2) und FACILITATORS (OG 6). Bei der zweiten Ausschreibung war GMV an allen Projekten beteiligt: Das Unternehmen übernahm die Koordinierung von ADE (OG 10) und beteiligte sich außerdem an den Projekten EROSS (OG 7), MOSAR (OG 9) und PRO-ACT (OG 11). In der dritten Ausschreibung beteiligte sich GMV an EROSS+ (GL 12), PERIOD (GL 13) und COROB-X (GL 14). In der jüngsten Ausschreibung schließlich ist GMV an EROSS IOD (European Robotic Orbital Support Services In Orbit Demonstrator) beteiligt, dem einzigen Projekt dieser Phase, das im Jahr 2026 die erste europäische Demonstrationsmission zur Unterstützung von Robotersatelliten in der Umlaufbahn und zum Austausch ihrer Nutzlasten in die Tat umsetzen wird.

GMV kann außerdem eine herausragende Erfolgsbilanz bei den Aktivitäten des Technologieforschungsprogramms (TRP) der ESA vorweisen und ist in Europa führend bei den Robotertechnologien in den Bereichen Bordautonomie und GNC für Anwendungen in der Umlaufbahn und auf der Oberfläche.