Der Internationale Tag der Mutter Erde klingt wie der perfekte Zeitpunkt, um einen Moment innezuhalten und darüber nachzudenken, wie sich unser Handeln auf die Umwelt auswirkt und welche Schritte wir unternehmen können, um die Erde, die wir vorfinden, und die Erde, die wir hinterlassen, zu verbessern. Als die Vereinten Nationen diesen Tag im Jahr 2009 einführten, wollten sie das Bewusstsein für die Bedeutung des Schutzes unseres Planeten schärfen und die ökologische Nachhaltigkeit fördern.

Daher möchten wir uns in dem Bewusstsein, wie die einzelnen Sandkörner einen Strand bilden, auf den kleinen, aber wichtigen Beitrag konzentrieren, den die Satellitentechnologie zur Untersuchung der ökologischen Herausforderungen leistet, mit denen wir konfrontiert sind, sowie wie sie effektive Lösungen dazu beiträgt.

Seit ich im Jahr 2000 zu GMV kam, hat sowohl die Menge als auch die Qualität der von Satelliten und anderen Medien gelieferten Geodaten exponentiell zugenommen. Doch nicht nur das, auch unsere derzeitige Fähigkeit, eine solche Datenmenge zu verarbeiten, zu verstehen und zu verwenden, hat sich in gleichem Maße vervielfacht. Dank dieser Möglichkeiten können die Wissenschaftler unser Klima und unsere Umwelt mit ständig steigender Präzision untersuchen. Diese Studien dienen dazu, den Klimawandel besser zu verstehen und Regierungen und internationale Organisationen in die Lage zu versetzen, fundierte Abschwächungs- und Anpassungsentscheidungen zu treffen - es geht nicht mehr darum, über den Klimawandel zu diskutieren, sondern, seine Auswirkungen zu mildern. Nennen wir ein paar Anwendungsbeispiele:

• Messung von Treibhausgasen. Satelliten können die Konzentrationen von Kohlendioxid, Methan und anderen Treibhausgasen in der Atmosphäre messen.

• Überwachung der Luftqualität, die in direktem Zusammenhang mit der menschlichen Gesundheit und der Umwelt steht. Satelliten können die Menge verschiedener Arten von Partikeln in der Luft und die Konzentration von Schadstoffen wie Stickstoffdioxid und Ozon messen.

• Überwachung von Entwaldung und Waldschädigung. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da die Abholzung von Wäldern eine der Hauptursachen für Treibhausgasemissionen ist.

• Diese Punkte stehen in direktem Zusammenhang mit Emissionsgutschriften. Diese Gutschriften sind ein finanzielles Instrument zur Reduzierung der weltweiten Treibhausgasemissionen. Damit das System der Kohlenstoffgutschriften effektiv funktionieren kann, müssen die Treibhausgasemissionen gemessen und überwacht werden, aber auch der Umfang der Wälder und anderer natürlicher Kohlenstoffspeicher muss geschätzt werden können.

• Darüber hinaus sind Satellitendaten nützlich, um die Einhaltung internationaler Abkommen wie des Pariser Klimavertrags zu überwachen. Die Länder, die sich zur Reduzierung ihrer Emissionen verpflichtet haben, müssen regelmäßig über ihre Fortschritte bei der Reduzierung ihrer Emissionen berichten. Mit Satellitendaten kann die Richtigkeit ihrer Berichte überprüft und eine eventuelle Nichteinhaltung aufgedeckt werden.

• Überwachung der Temperatur des Ozeans und der Atmosphäre. Dabei geht es vor allem darum, die Muster der Wasserzirkulation zu verstehen und wie sich die globale Erwärmung auf die Ökosysteme auswirkt.

• Erkennung von Kunststoffen in den Ozeanen. Ein einzelnes Stück Plastik ist von Satelliten aus nicht sichtbar. Sie sammeln sich jedoch an vielen Stellen in den Meeren vermischt mit anderen Materialien in großen Mengen an. Solche Ansammlungen können aus dem All erkannt werden.

Ein weiterer sehr wichtiger Aspekt von Satellitendaten ist, dass sie uns lange Zeitreihen von Beobachtungen ermöglichen. Diese in regelmäßigen Abständen gesammelten Daten helfen den Wissenschaftlern zu verstehen, wie sich das Klima verändert hat und, was noch wichtiger ist, wie es sich in Zukunft wahrscheinlich verändern wird.

Durch die Analyse von Zeitreihen weltweiter Temperaturen haben Wissenschaftler zum Beispiel gezeigt, dass die durchschnittliche globale Temperatur in den letzten Jahrzehnten aufgrund der Zunahme von Treibhausgasen in der Atmosphäre deutlich gestiegen ist. Diese Daten können außerdem helfen, extreme Wettermuster wie Dürren, Überschwemmungen und Stürme zu erkennen, die aufgrund des Klimawandels immer häufiger und intensiver auftreten.

Mit Hilfe von Zeitreihendaten kann die Wirksamkeit von Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels bewertet und können Anpassungsstrategien an die erwarteten Klimaveränderungen geplant werden. Hier können wir Makroeffekte wie den Anstieg des Meeresspiegels, die Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion und die massive Vertreibung von Menschen analysieren.

Schließlich geht es nicht nur darum, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, sondern wir müssen uns auch mit ihnen arrangieren. Überschwemmungen, Wirbelstürme, humanitäre Krisen durch bewaffnete Konflikte und die Vertreibung von Menschen, die in einigen Fällen mit dem Klimawandel zusammenhängen, erfordern schnelle Reaktionen. Der scheinbar winzige Beitrag der Erdbeobachtung besteht darin, Bilder zu liefern, die helfen, die Auswirkungen von Katastrophen und humanitären Krisen zu bewerten. Solche Bilder können die Schäden durch Naturkatastrophen zeigen, so dass die Einsatzkräfte die Verteilung ihrer Ressourcen und die Hilfe besser planen können. Dieses Bildmaterial kann auch dazu dienen, von Konflikten betroffene Gebiete zu identifizieren und die Vertreibung von Menschen nachzuvollziehen.

Wir bei GMV haben uns der Entwicklung von Dienstleistungen verschrieben, die zum Wissen über und zur Eindämmung des Klimawandels beitragen. Dazu gehören:

• Die Koordination des Projekts ATIN-Blueco, das sich auf die blaue Wirtschaft konzentriert: Innovationscluster, Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen des Atlantiks und maritime Raumplanung, die die Atlantische Regionalinitiative ergänzen soll.

• Leitung des Projekts World Soils, das die Entwicklung eines globalen Erdbeobachtungs- und Bodenüberwachungssystems (EO-SMS) anstrebt.

• Koordinierung des World Emission-Projekts mit dem Ziel der Verbesserung des globalen Emissionsinventardienstes, der auf Daten von Erdbeobachtungssatelliten beruht.

• Teilnahme am Programm GDA (Global Development Assistance) der ESA, wo wir die Projekte Klima und Landwirtschaft leiten und an den Projekten Saubere Energie und Wasser teilnehmen.

• Leitung des Forschungsprojekts MRV4SOC der Europäischen Kommission, das Standards zur Überwachung der Kohlenstoffbindung im Boden entwickelt.

Der Internationale Tag der Mutter Erde erinnert uns daran, dass wir uns unbedingt um unser gemeinsames Zuhause kümmern müssen und dass Veränderungen bei uns selbst beginnen. Dazu müssen wir zusammenarbeiten, denn auch kleine Maßnahmen können für die künftigen Generationen eine große Bedeutung haben.

Autor: Antonio Tabasco Cabezas