La misión europea de defensa planetaria Hera envía las primeras imágenes y análisis de Marte

El 12 de octubre, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) alcanzó un nuevo hito en la exploración espacial. Durante un sobrevuelo de Marte, la sonda Hera capturó imágenes de Deimos, la luna más pequeña y misteriosa de Marte. Este evento marca la primera vez que Hera utiliza su carga útil con fines científicos más allá de la Tierra y la Luna.

Durante el sobrevuelo de Marte, las cargas útiles de Hera han adquirido valiosos datos científicos tanto de Marte como de Deimos. Además, se ha probado con éxito el algoritmo de procesamiento de imágenes «Feature Tracking», desarrollado por GMV, que permitirá a Hera navegar muy cerca de los asteroides al proporcionar información al cerebro de la sonda. En su camino hacia el sistema binario de asteroides Didymos, del que forma parte Dimorphos, Hera ha realizado una maniobra, conocida como «flyby», que es clave para reducir de forma drástica la cantidad de combustible necesaria para viajar en el espacio. Esta maniobra ha permitido a la sonda recibir un impulso gravitacional adicional de casi 1km/s suficiente para ser propulsada hacia su destino. 

Durante este sobrevuelo, Hera ha realizado también observaciones conjuntas de Deimos con el orbitador Mars Express de la ESA, que lleva más de dos décadas en órbita alrededor de Marte. Los resultados de este encuentro cercano ayudarán a planificar las operaciones de la misión MMX (Martian Moons eXploration Mission) del próximo año, liderada por JAXA en colaboración con NASA, CNES, DLR y ESA.

Lanzada en octubre de 2024, GMV juega un papel clave en la misión Hera, liderando un consorcio industrial internacional y siendo responsable del diseño y desarrollo del sistema de guiado, navegación y control (GNC), así como del análisis de misión en la proximidad de los asteroides objetivo. Además, la compañía colabora en el desarrollo del CubeSat Flight Dynamics and Science Operations Centre con el CNES (Centre National d'Études Spatiales) en Toulouse, que se hará cargo del control, planificación y ejecución de los CubeSats de Hera, entre ellos Juventas. GMV también ha estado involucrada en el desarrollo del simulador operacional de Hera y en el apoyo al centro de control de la misión. 

Durante esta maniobra y como parte de su apoyo al centro de control de la misión, GMV ha estado de nuevo presente en el centro de operaciones de la Agencia en Alemania (ESOC) situado en Darmstadt, proporcionando soporte a ESA/ESOC y contribuyendo in situ y de forma activa en esta operación, la primera maniobra interplanetaria y crítica de la misión después de su lanzamiento. 

La misión Hera no solo representa un avance en la tecnología de defensa planetaria, sino que también proporcionará datos científicos invaluables sobre la formación y evolución del sistema solar. Con este nuevo hito, Hera se dispone a seguir su camino hasta su destino, Didymos.

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