El sistema de planificación de misión de GMV, clave en las operaciones del satélite MetOp-B

Tres días después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), el pasado día 20 de septiembre EUMETSAT asumió el control de las operaciones del satélite MetOp-B, segundo satélite de observación de la Tierra de órbita polar de la plataforma polar de EUMETSAT (EPS).

A partir de ese momento y de manera gradual, el sistema de planificación de misión (MPF) del satélite asumió el control de la planificación de MetOp-B. EPS MPF, el sistema de planificación de misión diseñado y desarrollado por GMV, ha tenido una función esencial y crítica durante las actividades iniciales de las operaciones del Metop-B. Una de esas actividades es la activación de los instrumentos. Tras la activación, que se realiza de manera manual, tiene lugar la comprobación de que la activación se haya realizado de manera correcta, momento en el que el sistema de planificación de misión toma el control de cada uno de los instrumentos. Doce días después de la transferencia de las operaciones, el sistema de planificación tenía ya el control de 8 de los 11 instrumentos que componen la carga de pago de MetOp-B.

Una vez activados todos los instrumentos, comienza un periodo de pruebas de seis semanas, durante el que MetOp-B comenzará la transmisión directa de datos y se producirá en paralelo la calibración y validación de los productos generados por cada instrumento del satélite. El producto final se espera que esté listo en unas 28 semanas tras las cuales MetOp-B relevará a MetOp-A como satélite principal para la generación de servicios en tiempo casi real y para la adquisición de datos antárticos. Se espera que las operaciones rutinarias comiencen unos nueve meses después del lanzamiento.

Además de MetOp-B, EPS MPF controla el satélite MetOp-A (en órbita desde 2006), los pases del satélite NOAA-19 sobre la estación Svalbard y la producción terrena de toda la misión EPS de EUMETSAT.

La experiencia adquirida durante el diseño y desarrollo del EPS MPF ha sido un factor clave para el desarrollo de flexplan, el sistema de GMV para la planificación y programación de misiones caracterizado por su flexibilidad, adaptabilidad y capacidad para prestar servicio en distintas misiones y escenarios.

En la actualidad, con una sola unidad de software, el sistema de planificación de misión (EPS MPF) es capaz de generar una programación de actividades para los dos satélites MetOp-A y MetOp-B, los pases del satélite NOAA-19 sobre la estación Svalbard y la producción terrena de toda la misión EPS en un único plan combinado que demuestra la potencia y la eficacia de la solución de planificación de misión desarrollada por GMV.

Los satélites METOP de órbita polar, junto con los satélites geoestacionarios METEOSAT, suponen los dos pilares del sistema europeo de satélites de observación meteorológica, operados por el organismo europeo de satélites meteorológicos EUMETSAT, a cuyo presupuesto contribuye España en alrededor del 8% a través de la Agencia Estatal de Meteorología. El MetOp-B es el segundo aparato de los tres que componen la nueva generación de satélites meteorológicos europeos, que dan vueltas a la Tierra desde una órbita polar a una distancia de 817 kilómetros. El primero, MetOp-A, fue lanzado el 19 de octubre de 2006 mientras que MetOp-C, el tercer satélite de la serie, será lanzado previsiblemente a finales de 2017.

Los MetOp, que pesan unas cuatro toneladas y miden 17,7 metros de largo con el panel solar desplegado, disponen de tecnologías completamente nuevas y completarán las informaciones que actualmente proporciona el sistema de la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional de EE. UU. (NOAA).