GMV proporciona tecnología clave al módulo de descenso de Exomars 2016

El 19 de octubre, la misión ExoMars 2016 entrará en la órbita de Marte y, al mismo tiempo, el módulo Schiaparelli que forma parte de la misma, descenderá sobre la superficie del planeta rojo.

ExoMars es una misión conjunta de la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos, y consta de un orbitador, Trace Gas Orbiter (TGO) que estudiará la presencia de metano y de otros gases (como vapor de agua u óxidos de nitrógeno) que puedan apuntar a un origen biológico, y de un módulo de descenso y aterrizaje llamado Schiaparelli, que demostrará tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) en la superficie marciana.

Tras haberse separado del TGO, Schiaparelli entrará en la atmósfera para efectuar un descenso de seis minutos hasta la región de Meridiani Planum. El módulo probará una serie de tecnologías que permitirán el descenso controlado y el aterrizaje en Marte como preparativo para futuras misiones, incluyendo ExoMars 2020. Schiaparelli está compuesto, entre otros elementos, por un escudo térmico, un paracaídas, un sistema de propulsión y una estructura deformable capaz de absorber las fuerzas generadas en el aterrizaje.

Schiaparelli también incluye un pequeño paquete científico que registrará la velocidad el viento, la humedad, la presión y la temperatura en el punto de aterrizaje, y obtendrá las primeras medidas de los campos eléctricos en la superficie del planeta. Estos datos podrían arrojar luz sobre el origen de las tormentas de arena.

GMV ha desarrollado tecnologías clave para la misión ExoMars 2016, diseñando y desarrollando el software embarcado del Sistema GNC (Guiado, Navegación y Control) del módulo de descenso Schiaparelli. El software desarrollado por GMV, realiza los cálculos de la navegación basado en los datos que recibe de la unidad de medición inercial (IMU), y otros sensores (como el radar, o el sensor del sol), activa automáticamente todos los eventos relacionados con las fases EDL (Entry Descending and Landing) que incluyen la entrada controlada en la atmósfera marciana, el despliegue del paracaídas, la separación del escudo térmico, y el control de propulsores para el aterrizaje con el fin de lograr un aterrizaje seguro.

En estrecha colaboración con Thales Alenia Space Italy, GMV también ha tenido una participación activa en el diseño de los interfaces del GNC con el resto del software de a bordo (On-Board Software), y el diseño de la base de datos de parámetros relativos al GNC.

Otras actividades incluyen la realización de las pruebas del software a varios niveles: a nivel de subsistema, mediante pruebas unitarias y de integración en sus instalaciones, y a nivel sistema, participando de forma activa en la validación del software de a bordo en instalaciones de Thales Alenia Space Italy.

Asimismo, como parte de las actividades desarrolladas dentro del contrato marco de soporte al Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC), GMV mantiene la responsabilidad del "Flight Dynamics Manager" participando de manera activa en el control orbital de la misión.

El programa ExoMars incluye además de la misión de 2016, una segunda misión que será lanzada en 2020, en la que GMV tiene una participación aún mayor que en 2016, y en la que lleva trabajando desde el año 2015.