Este contrato, adjudicado por el Centro de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la Agencia Espacial Europea (ESA) a GMV España, GMV Polonia y GMV Portugal, con la colaboración del personal de GMV en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), tiene como finalidad el desarrollo de una plataforma que integre y defina los sistemas FDS y GNC (que, unidos, forman el sistema de control de vuelo o FCS) y las respectivas interfaces.

Las recientes misiones interplanetarias de la ESA - Rosetta y Exomars - que han obtenido unos resultados realmente extraordinarios, han sido posibles en gran parte gracias al alto nivel de desempeño del FDS de los segmentos terrenos. La plataforma, en la que trabajan equipos del ESOC integrados por especialistas de GMV, es la encargada de controlar múltiples aspectos del movimiento de la nave espacial.

El nivel superior de los componentes automáticos de Guiado, Navegación y Control incorporados en la nave espacial (segmento espacial) reducirá la carga del FDS, una mayor autonomía de las operaciones reducirá costes y la menor dependencia de los enlaces de comunicación para viajes de ida y vuelta de larga duración, especialmente para las misiones a cuerpos lejanos, permitirán la realización de maniobras más seguras y precisas y, por tanto, más ambiciosas.

Solo un sistema GNC autónomo permite la realización de maniobras precisas para un aterrizaje preciso y una observación detallada. Al mismo tiempo, el sistema GNC no puede funcionar de forma completamente independiente de la Tierra y requiere algún nivel de interacción con el FDS.

El estudio de hibridación, el reparto de competencias y el punto de interfaz óptimo entre los dos sistemas se han realizado sobre la base de hipótesis muy preliminares, sin análisis de navegación sólido, dando lugar a opciones de estrategias sub-óptimas en las que se basa el diseño de los sistemas.

Esta actividad contribuirá al estudio de las consecuencias de la hibridación y el reparto de competencias entre los dos sistemas, desarrollando una plataforma que estimule ambos sistemas, integrantes del Sistema de Control de Vuelo (FCS). Esta plataforma permitirá la valoración de diferentes estrategias en las fases tempranas de la misión, pondrá a prueba la viabilidad de la misión, o servirá para mejorar el desempeño de la misión o reducir costes.

Una vez validada, la plataforma se utilizará para evaluar un posible escenario de misión a un objeto próximo a la Tierra o NEO (Near Earth Object), tipo AIM, y la órbita de propulsión eléctrica, aumentando las estrategias (G2G) de las misiones FDS. Para esta misión, el análisis se basará en hipótesis realistas obtenidas de la experiencia de la ESA y del sector en misiones recientes y futuras.