ESOC (Centro Europeo de Operaciones Espaciales), con sede en Darmstadt, Alemania, sirve a Europa de puerta de salida al espacio desde hace medio siglo. En 2017 ESOC está celebrando sus 50 años de existencia y una larga historia de logros en el espacio. Señalando oficialmente el aniversario de su inauguración, el pasado 13 de noviembre el centro ofreció una cena de gala para celebrar el 50 aniversario del control de misiones en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales.

Los asistentes a este exclusivo evento representaban 5 décadas de la historia de ESOC. Entre los cerca de 100 invitados se encontraban varios ministros y viceministros alemanes, la dirección general de la Agencia Espacial Europea, así como todos sus directores presentes y pasados. Jorge Potti, director general de Espacio, fue uno de los invitados a este extraordinario evento, reflejo de la pasión y el espíritu del ESOC, en el que no solo se quiso conmemorar la historia de la organización, sino también reunir a todos aquellos que de alguna manera han contribuido a su trayectoria.

La sólida y larga relación entre GMV y ESOC se remonta a 1985, fecha en la que GMV obtiene su primer contrato para la prestación de servicios de análisis de misión para el Centro de Operaciones de la ESA. A éste, le han seguido muchos otros proyectos con los que GMV ha logrado situarse como el contratista número uno de ESOC en Análisis de Misión, Dinámica de Vuelo, Navegación y Sistemas de Control de Misión. En la actualidad, GMV es además proveedor de ESOC en sistemas de simulación, software de estaciones de tierra y operaciones y “space debris”, lo que da fe de la firme relación entre ambas organizaciones

Desde su inauguración el 8 de septiembre de 1967, los equipos de ESOC han operado 77 naves espaciales de diversa naturaleza, desde satélites meteorológicos, de telecomunicaciones, de observación de la Tierra y de vigilancia climática, hasta naves para el estudio del sol o la exploración de nuestro universo. En el marco de su investigación del sistema solar, ESOC ha llevado misiones a la Luna, Marte y Venus y ha logrado tres hitos de los marcan una época: el vuelo de la sonda Giotto sobre el cometa Halley en 1986, el aterrizaje de la sonda Huygens en la superficie de Titán en 2005 y el aterrizaje del módulo Philae en el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko en 2014, transportado por la sonda Rosetta, que representó la primera vez que un artefacto humano se posaba sobre un cometa.

Más recientemente, ESOC ha lanzado satélites para el programa Galileo, buque insignia de la navegación por satélite de Europa, y para el nuevo programa Copérnico de la UE, y en la actualidad es un potente catalizador para el crecimiento científico y comercial de la industria espacial en toda Europa y, en especial, dentro de la región de Frankfurt/Rhein-Main y del estado alemán que lo alberga, Hessen.

Fotos: ESA/J.Mai