GMV ha iniciado una colaboración con Effective Space Solutions Limited, compañía británica privada que planea el despliegue y operación de una flota de pequeñas naves espaciales denominadas SPACE DRONE™ para misiones espaciales de logística.

En la primera fase de esta colaboración, cada nave tendrá el objetivo de ampliar la vida útil de satélites de comunicación en órbitas GEO (Geostationary Earth Orbit), cercanos a su fin operacional. Los dos primeros SPACE DRONE™ han sido diseñados y desarrollados bajo contrato con el cliente y su lanzamiento se espera para el 2020.

GMV se encarga de dar soporte en el desarrollo de la misión de servicio, mediante diferentes actividades relacionadas con la ejecución de la campaña de pruebas de hardware-in-the-loop en las instalaciones de GMV de platform-art^©.

Estas actividades Incluyen la verificación del sistema de Rendezvous y Docking (RvD), la prueba de modelos de ingeniería de sensores, la comprobación de los ordenadores de a bordo encargados de ejecutar el software de guiado, navegación y control (Guidance, Navigation and Control, GNC) y el sistema de brazos acopladores.

En el marco de esta colaboración, en las instalaciones de GMV de platform-art^© se están empleando robots industriales para reproducir la dinámica relativa del satélite receptor y la nave SPACE DRONE™, a través de su vinculación a una simulación numérica en tiempo real, estimulando los sensores en el periodo de acoplamiento, en un entorno espacial simulado.

La primera campaña de pruebas tuvo lugar a finales de 2017 y contó con la participación del equipo de ingenieros de Effective Space. Esta primera fase se centró en testear un prototipo del sistema de brazos acopladores en unas condiciones dinámicas de gravedad cero.

Dentro de la colaboración entre Effective Space y GMV está previsto el desarrollo de otras tres campañas de pruebas en platform-art^©, unas pruebas que tendrán lugar a lo largo de este año y el siguiente. Actualmente, GMV está inmerso en el desarrollo de uno de los componentes críticos del sistema de RvD del SPACE DRONE™, el algoritmo de procesamiento de imagen que se empleará para detectar el satélite receptor, y calcular su posición y actitud durante la maniobra de acoplamiento.