flexplan y focussuite, las soluciones de GMV para sistemas de planificación de misión y sistemas de dinámica de vuelo, han sido adquiridos por Satellite Applications Catapult para formar parte del segmento terreno de la misión de demostración de Servicios de final de vida de misión de stroScale, ELSA-d.

ELSA-d (End-of- Life Service by AstroScale) es una misión de demostración de servicios para misiones que se encuentran en el final de su vida operativa. La misión está compuesta por dos satélites, un vehículo espacial activo y controlado (Chaser) que se aproxime, atraque, capture o agarre y otro vehículo o desecho espacial (Target).

El Chaser está equipado con instrumentos de detección útiles para operaciones de proximidad y con un mecanismo de captura de objetos. Mientras que el Target tiene montada sobre su superficie una plancha de acople que hace que sea más fácil su identificación, aproximación y captura.

El objetivo de la misión es demostrar las capacidades del Chaser para poder aproximarse y capturar satélites que están en la fase final de su vida útil. Una vez capturado el objeto, El Chaser lo moverá a una órbita de aparcamiento segura o lo lanzará contra la atmósfera para su posterior destrucción durante su reentrada. De ese modo se evitará el aumento de basura espacial por misiones que han acabado su periodo de vida útil. Este concepto es de extremo interés por dos motivos:

Existe una creciente preocupación por la proliferación de basura espacial por parte de la mayoría de las agencias espaciales que han propiciado distintas iniciativas para su catalogación y seguimiento (El programa SSA de la ESA es un ejemplo) con un aumento previsto de presupuesto en los próximos años.

En línea con lo anterior, el anuncio del lanzamiento de varias megaconstelaciones de satélites en los próximos años hace necesaria su eliminación una vez que ha alcanzado el final de su vida útil.

Si la misión de demostración resulta exitosa, AstroScale ofrecerá a los operadores comerciales e institucionales, estos servicios de captura para sus misiones, reusando el segmento terreno desarrollado para la misión de demostración. Esto consolidará la presencia tanto de flexplan como de focussuite como proveedores de AstroScale para sus futuras misiones de captura.