Tal y como estaba previsto, el día 14 de marzo, la primera misión ExoMars despegó con éxito a bordo de un lanzador Protón-M operado por la Agencia Espacial Rusa Roscosmos desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazakstán.

El programa ExoMars, que incluye dos misiones, ha sido desarrollado por la ESA con el objetivo de investigar el entorno de Marte y probar nuevas tecnologías de cara a una futura misión de recogida de muestras en el planeta rojo en la década de 2020.

La primera misión recién lanzada incluye un satélite para el estudio de Gases Traza (TGO) y un módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje (EDM). El satélite portará instrumentación científica para detectar y estudiar los gases traza de la atmósfera, entre otros el metano. El EDM contendrá sensores que evaluarán el módulo de aterrizaje durante su descenso, así como sensores adicionales para estudiar el entorno en el lugar de aterrizaje.

En esta primera misión GMV participa desarrollando el software embarcado del Sistema GNC (Guiado, Navegación y Control) del módulo de descenso y entrada (EDM) de ExoMars. Este software permitirá activar automáticamente todos los eventos relacionados con las fases EDL (Entry, Descending and Landing), que incluyen la entrada controlada en la atmósfera marciana, el despliegue del paracaídas y el uso de propulsores para el aterrizaje con el fin de lograr un aterrizaje seguro. GMV también ha desarrollado el código para el OBSW GNC, los ensayos de unidad y ha participado de manera activa en la validación del sistema en instalaciones TAS-I.

Además, como parte de las actividades desarrolladas dentro del contrato marco de soporte al Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC), GMV mantiene la responsabilidad del “Flight Dynamics Manager”, y participará de manera activa en el control orbital de la misión.

La segunda parte de la misión de ExoMars, prevista para 2018, incluirá un vehículo de exploración que portará un perforador y un equipo de herramientas de investigación astrobiológica y geoquímica. En esta ocasión GMV participará en el desarrollo del software de aplicación completo de la misión (Application SW) del sistema GNC (Guiado, Navegación y Control) y de otros subsistemas (sistema térmico, sistema de telecomandos, guiado y control del módulo portador, además del módulo de descenso, sistema de potencia). También desarrollará el software Verification Facility (SVF) utilizado para la validación del Application SW. Aportará el simulador del computador de a bordo (OBC1), se hará cargo del desarrollo del centro de control del ROVER, cuya gestión se hará desde sus instalaciones en Turín, Italia, utilizando el sistema de control y gestión de datos diseñado y desarrollado por GMV y suministrará el CM-DM (Central Checkout System).