La Determinación Precisa de Órbita ha sido tradicionalmente un área de conocimiento reservada a centros de investigación y agencias espaciales, debido a la detallada y compleja modelización que se necesita para conseguir las precisiones requeridas y a las avanzadas técnicas de seguimiento implicadas. En la actualidad, son pocas las empresas que han desarrollado los conocimientos adecuados en este campo y GMV atesora un claro liderazgo industrial en estas actividades.

En concreto, GMV ha desarrollado, y está operando desde GMV en Tres Cantos, el servicio de Determinación Precisa de Órbita (POD) de las misiones Sentinel-1, -2 y -3 del programa Copernicus de la Comisión Europea (EC) y la Agencia Europea del Espacio (ESA), encargado de generar las órbitas precisas operacionales de esas misiones. Esas órbitas son usadas después para procesar los datos científicos generados por los satélites, por ejemplo para reconstruir imágenes de radar, o para procesar medidas de altimetría.

Los pasados días 31 de mayo y 1 de junio GMV acogió la reunión de expertos del grupo de trabajo sobre la calidad del servicio de Determinación Precisa de Órbita (POD) de los satélites Sentinels, una reunión que se celebra anualmente en alguna sede Europea; anteriormente ha sido celebrada en ESOC (Alemania) en Octubre del 2014, y en ESRIN (Italia) en Junio del 2015.

En el marco de las misiones de la ESA, un grupo de trabajo sobre la calidad tiene como objetivos:

1. Obtener información sobre los últimos avances científicos en el área al que aplica su trabajo, en este caso sobre la determinación precisa de órbitas
2. Evaluar mejoras que se puedan aplicar al procesado de los datos que se hace actualmente
3. Presentar recomendaciones a la ESA que pudieran mejorar la calidad de los productos

En la última reunión del grupo de trabajo, celebrada en GMV (Tres Cantos), diferentes ponentes provenientes de la ESA (ESRIN, ESOC, ESTEC), EUMETSAT, DLR, CNES, y de las universidades de Berna (AIUB), Múnich (TUM) y Delft (TU Delft) presentaron sus trabajos que evaluaban la calidad de los productos generados por el “Copernicus POD Service Centre”, mostrando la alta calidad de los mismos. Como ejemplo, las órbitas de esas tres misiones (Sentinel-1, -2 y -3) calculadas por GMV tienen diferencias típicas de menos de 5 cm cuando se las comparan con cualquiera de los centros mencionados. En aplicaciones como la altimetría, donde la dirección radial es importante para determinar, por ejemplo, la subida del nivel del mar, la solución calculada por GMV está obteniendo precisiones del orden de 1 cm.

La ESA ha felicitado en numerosas ocasiones a GMV por el excelente trabajo realizado y la alta calidad de los productos generados.