El pasado 28 de mayo tuvo lugar el encuentro para la presentación de resultados del proyecto BEWATS (Beach Waste Tracking System). GMV, en colaboración con la Universidad de Vigo y el Instituto de Ciencias Matemáticas del CSIC (ICMAT), ha participado en este proyecto cuya misión es la búsqueda de mecanismos eficientes para la limpieza de desechos presentes en las zonas costeras, por un lado, a través de la aplicación de modelos de corrientes y mareas para la predicción de puntos de origen y destino de los residuos y, por otro, con el soporte de imágenes satelitales para la detección de residuos plásticos marinos.

El proyecto se ha centrado en Galicia, concretamente en las rías de Vigo y Pontevedra, incluido el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia. En el marco del proyecto se realizaron cuatro experimentos, en los que GMV ha aplicado y validado con éxito su innovador método de procesado y análisis de datos de satélite de observación de la Tierra. Para la validación, el grupo de investigación del centro AtlantTIC de la Universidad de Vigo posicionó «dianas» de diferentes tamaños y materiales plásticos en varias localizaciones de la costa. El algoritmo de procesado de imágenes satelitales de GMV permite detectar posibles desechos marinos, clasificarlos y cuantificarlos; para ello, GMV emplea imágenes tomadas por los satélites Sentinel-2 (con una resolución espacial de entre 10 y 20 metros) proporcionadas por el Copernicus Open Access y técnicas de aprendizaje automático sobre modelos de dinámicas marinas.

Durante el encuentro, el grupo I-MARK de la Universidad de Vigo presentó los resultados del diagnóstico DAFO (debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades), y el estudio de mercado sobre la posible aplicación comercial de la tecnología desarrollada, que concluyó con resultados muy prometedores para potenciales clientes del sector público.

Entre los asistentes acudieron entidades como la Asociación Española de Basuras Marinas, la Asociación Vertidos Cero, el Irish Centre for High-End Computing (ICHEC), CETMAR, el Balearic Island Coastal Observing and Forecasting System (SOCIB), la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Instituto Español de Oceanografía.

BEWATS arrancó en diciembre de 2019 como predecesor del proyecto europeo Litterdrone (2017-2019) enfocado al desarrollo y explotación de herramientas innovadoras para el control y la gestión remota de la basura marina mediante imágenes captadas por UAV. Por su parte, BEWATS ha estado financiado por el Programa pleamar de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España.

GMV también está trabajando como líder en los proyectos europeos PlasticLESS y ATIN-BLUECO, ambos financiados por la ESA, para continuar avanzando en el desarrollo de los algoritmos basados en tecnología espacial de observación de la Tierra, que ayuden a reducir el impacto medioambiental provocado por la basura plástica marina.