GMV ha ganado la edición 2012 del Certamen SYSNOVA con el concepto COBRA (System for Contactless Earth-bound orbit modification).

SysNova es un concurso de conceptos espaciales propuesto por la Agencia Espacial Europea (ESA) para comparar soluciones a problemas concretos de las misiones espaciales. Los estudios de SysNova se dedican al diseño preliminar de conceptos innovadores para misiones. La convocatoria para la edición de 2012 llevaba por título SEALS (Sustainable near-Earth Access and Life Support) y se adjudicaron contratos para la realización de un total de cinco estudios, dos de los cuales fueron para equipos dirigidos por GMV y otro para un estudio en el que GMV participaba.

GMV presentó los estudios: “System for Contactless Earth-bound orbit modification” (COBRA) y “Binary asteroid orbit modification system” (BEAST). Asimismo, GMV formó parte de otro estudio encabezado por la Universidad de Strathclyde.

Todos los estudios de SysNova se desarrollaron en paralelo y tuvieron una duración de dos meses. Para una mejor adecuación de los aspectos técnicos y programáticos, el equipo propuso soluciones técnicas para ambos problemas basados en la reutilización de tecnologías y plataformas existentes adaptadas a los requisitos de los escenarios de misión.

Durante la revisión final llevada a cabo a finales de enero en ESTEC, el centro de investigación tecnológica de la ESA, un jurado de la ESA otorgó el premio al equipo ‘COBRa’. Junto a GMV, que lideraba el proyecto, el equipo estaba también formado por el Politécnico de Milán (Italia) y Thales Alenia Space (Italia).

El estudio COBRA, se basa en una nave espacial de seguimiento volando en estrecha formación con el objeto de basura espacial y utilizando uno de sus propulsores para empujar el objeto a una órbita inferior. La nave era una versión modificada del “bus Elite”, que se utilizó también para la constelación Iridium Next. Las modificaciones se realizaron únicamente en el módulo de la carga de pago, de modo que no se requería la readaptación del bus espacial.

Los factores que influyeron decisivamente para la obtención del premio fueron la naturaleza innovadora, simplificadora y práctica de este diseño, que reducía al mínimo el riesgo de desarrollo y se centraba, en cambio, en los principales elementos requeridos: modelización de las perturbaciones causadas por el chorro de los propulsores, procesamiento de imágenes y los módulos GNC para vuelo en formación y aproximación.