27 marca o godzinie 21:46 GMT (22:46 CET, 18:46 czasu lokalnego) satelity Galileo 7 i 8 zostały wystrzelone rakietą „Sojuz z Europejskiego Centrum Kosmicznego w Gujanie Francuskiej.

Start Sojuza przebiegł bez zakłóceń. Stopień ucieczkowy Fregat umieścił satelity na prawidłowej orbicie docelowej na pułapie 23,5 tys. kilometrów około 3 godzin i 48 minut po starcie.

Satelity są obecnie sprawdzane przez techników Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) oraz francuskiego Państwowego Ośrodka Badań Kosmicznych (CNES) w Tuluzie. Po sprawdzeniu zostaną przekazane pod zwierzchnictwo Centrum Kontroli Galileo w niemieckim Oberpfaffenhofen. Funkcjonowanie ładunku nawigacyjnego zostanie sprawdzone przez ośrodek testów orbitalnych Galileo w Redu w Belgii. Satelity rozpoczną normalną pracę w połowie tego roku.

Galileo 7 i 8 dołączą do sześciu satelitów wyniesionych na orbitę w październiku 2011 r., październiku 2012 r. oraz w sierpniu 2014 r.

GMV od początku uczestniczy aktywnie w programie GALILEO. Nasza firma wniosła do projektu niektóre z kluczowych elementów systemu kontroli naziemnej, takie jak OSPF (Orbit & Synchronisation Processing Facility), IPF (Integrity Processing Facility), SPF (Service Product Facility), FDF (Flight Dynamics Facility) oraz MNE (MDDN Network equipment). Obecnie GMV jest głównym dostawcą instrumentów do walidacji czasowej i geodezyjnej (TGVF) niezbędnych do funkcjonowania systemu Galileo. Nasza firma jest jednym z liderów rozwoju Europejskiego Centrum Usług Nawigacji Satelitarnej (GSC) oraz liderem konsorcjum, które opracowuje Demonstrator Usług Komercyjnych (CS) w ramach programu.

Europejski system nawigacji satelitarnej GALILEO realizowany jest przez Komisję Europejską przy współpracy z ESA. Zgodnie z przewidywaniami rozpocznie świadczenie usług pod koniec 2015 r., a w roku 2020 osiągnie pełną operatywność.

Cała konstelacja Galileo będzie się składała z trzydziestu satelitów rozmieszczonych na trzech orbitach oraz systemu naziemnego. Globalne usługi geolokalizacyjne świadczone dzięki satelitom, interoperatywne z amerykańskim systemem GPS i rosyjskim systemem GLONASS, przyczynią się do znacznego zwiększenia europejskiej niezależności technologicznej.