Europejska Agencja Kosmiczna zamówiła u GMV projekt i rozwinięcie systemu GNC dla misji Phobos Sample Return w trakcie operacji podejścia w pobliże Fobosa, większego z dwóch księżyców Marsa.

Celem misji Phobos Sample Return jest powrót na Ziemię z próbkami z powierzchni Fobosa, a także opracowanie technologii niezbędnych dla misji przywiezienia na Ziemię próbek z Marsa. Działania te stanowią część programu Mars Robotic Exploration Preparation-2 (MREP-2) agencji ESA, która zamierza przygotować Europę do przyszłego międzynarodowego wkładu w badania Marsa.

Systemy GNC (naprowadzanie, nawigacja i sterowanie) i związane z nimi technologie inżynieryjne zawsze stanowiły jedną z kluczowych kompetencji GMV. Obecnie GMV jest na tym polu jedną z największych i najbardziej poważanych firm w całej branży kosmicznej w Europie, mogącą opracować i zintegrować kompletne pokładowe systemy GNC.

Działania prowadzone w tym projekcie skoncentrują się w szczególności na fazach spoczynku oraz lądowania i będą prowadzone przez filię GMV w Polsce z pomocą GMV Hiszpanii.

Podobnie jak w misjach Marco Polo i Lunar Lander, system GNC oprze się tu na pokładowej nawigacji wizualnej i będzie rozwinięciem systemu opracowanego przez GMV w kontekście działań NEOGNC. Zważywszy na złożony układ dynamiczny w rejonie Fobosa (Mars przyciąga silniej niż jego księżyc podczas znacznej części lądowania) i trudne warunki samego lądowania, opracowany system GNC zawiera rozmaite strategie, dostarczające kontrolerom naziemnym różnych możliwości osiągnięcia zamierzonych celów misji.

Wiedza i doświadczenie GMV zdobywane były przez wiele lat ciągłej nauki i wprowadzania znaczącej liczby działań technologicznych na polu GNC dla agencji ESA, a także udział w rosnącej liczbie misji ESA, w tym, między innymi, PROBA-3, IXV, Sample Return czy Lunar Lander.