W dniach od 2 do 16 października, w Minas de San José w Parku Narodowym Teide na Teneryfie, międzynarodowa firma technologiczna GMV przeprowadzi ostatnie testy robotyki kosmicznej w ramach finansowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) projektu LUCID (LUnar scenario Concept valIdation and Demonstration), którego jest liderem.

W ciągu bieżącego roku platforma LUCID, tj. prototyp łazika księżycowego, poddana została intensywnym testom najpierw w Madrycie, a obecnie przystąpiono do ostatniej fazy testów na Teneryfie. W fazie tej zostanie przetestowane prawidłowe funkcjonowanie wszystkich systemów. Na miejsce testów wybrano Park Narodowy Teide, gdzie ukształtowanie terenu jest podobne do niektórych regionów Księżyca czy Marsa.

Pierwsze testy przeprowadzone zostały w siedzibie GMV, a następnie w Dehesa de Navalvillar w miejscowości Colmenar Viejo. Sprawdzone zostały wszystkie komponenty łazika, a wśród nich, kamery optyczne, systemy stereowizyjne, systemy laserowe do rekonstrukcji 3D modeli terenu oraz systemy nawigacyjne. W czerwcu ekipa GMV zainstalowała się na Teide aby przeprowadzić pierwszą fazę testów w środowisku zbliżonym do księżycowego.

Obecnie, od 2 do 16 października łazik poddany zostanie ostatnim testom w księżycowej scenerii Minas de San José. Próby czujników i walidację technik nawigacyjnych przeprowadzono w warunkach nocnych, aby uzyskać informacje jak najbardziej zbliżone do tych, którymi będzie dysponował operator łazika. Przeprowadzono również próby zdolności jezdnych, oświetlenia i obrazowania łazika, ponieważ są to nadzwyczaj istotne funkcje w misjach eksploracji Księżyca.

Zaplanowane testy stanowią najlepszy sposób walidacji interakcji maszyny z człowiekiem, to jest stwierdzenia czy informacja uzyskana dzięki wszystkim zastosowanym technikom w warunkach rzeczywistych jest wystarczająca dla operatora i czy forma w jakiej tę informację się prezentuje jest optymalna. Z drugiej strony, testy w warunkach możliwie jak najbardziej zbliżonych do rzeczywistych są niezbędne do skonstruowania dojrzałego i niezawodnego systemu.