Celem projektu AfriCultuReS jest zwiększenie bezpieczeństwa produkcji żywności w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie w roku 2016 około 35% ludności powyżej 35 lat cierpiało na poważny brak żywności (wg. danych FAO z listopada 2017 r.).

W projekcie AfriCultuReS, którego liderem jest GMV, uczestniczy siedemnaście prestiżowych afrykańskich i europejskich instytucji i firm specjalizujących się w badaniu klimatu, meteorologii, monitorowaniu i modelowaniu upraw, technologiach informatycznych, naukach społecznych i obserwacji Ziemi.

Celem AfriCultuReS jest opracowanie, wdrożenie i walidacja operacyjna zintegrowanego systemu monitorowania upraw i produkcji żywności, obejmującego analizy scenariuszy i mechanizmy wczesnego ostrzegania i stanowiącego narzędzie wspomagające podejmowanie decyzji mających na celu zagwarantowanie produkcji żywności w Afryce.

Według założeń projektu, będzie on dostarczał różnorodnych informacji na temat klimatu, gospodarki, uwarunkowań biofizycznych i produkcji rolnej w różnych regionach Afryki. Projekt zakłada wykorzystanie nauk geokosmicznych dla celów zrównoważonego rozwoju rolnictwa, zarządzania zasobami naturalnymi, konserwacji bioróżnorodności i zmniejszenia ubóstwa w Afryce.

Projekt jest wspierany przez wiele instytucji międzynarodowych, takich jak GEO – Group of Earth Observations, African Development Bank (AfDB) i Unia Afrykańska. Uczestniczą w nim również wszyscy główni partnerzy inicjatyw takich jak AfriGEOSS, GEOGLAM, GMES & Africa oraz użytkownicy różnorodnych systemów stosowanych w sektorze rolnym w Afryce. Wspólnym celem ich wszystkich jest poprawa jakości usług aktualnych systemów dzięki innowacyjnej fuzji danych pochodzących z różnych źródeł (z obserwacji Ziemi, działań in situ, dostarczanych przez służby badania klimatu i meteorologiczne czy uzyskane na podstawie modelowania upraw).

Afrykańscy partnerzy i współpracownicy projektu odegrają kluczową rolę w opracowywaniu i rozpowszechnianiu narzędzi niezbędnych do jego realizacji. Przewiduje się wykorzystanie technik i narzędzi innowacji społecznych mających na celu zwiększenie liczby uczestników projektu oraz zapewnienie prostego i wygodnego przepływu informacji. Ostatecznym celem projektu jest stworzenie internetowego systemu wspomagającego podejmowanie decyzji dotyczących produkcji żywności w Afryce.

Oprócz ogólnej koordynacji naukowej, technicznej i administracyjnej projektu, GMV odpowiada również z punktu widzenia technicznego za realizację pakietu działań w obszarze komunikacji, przekazu wiedzy i eksploatacji systemu. Nasza firma kieruje również pracami z zakresu analizy potrzeb i wymogów użytkowników oraz definiowania zagrożeń dla bezpieczeństwa żywności. GMV ma też za zadanie opracowanie rozwiązań pozwalających na zachowanie ciągłości systemu w przyszłości i jego eksploatację po wyczerpaniu się wsparcia finansowego z funduszy programu H2020.

Oficjalnej inauguracji projektu dokonano w dniach 23 i 24 listopada ubiegłego roku w Addis Abebie w Etiopii. W spotkaniu inauguracyjnym uczestniczył etiopski Minister Nawadniania i Energii Elektrycznej, Dr Seleshi Bekele. Minister podkreślił wagę współpracy z Unią Europejską w obszarze zrównoważonego rozwoju, „wchodzącą w nową fazę dzięki projektom takim jak AfriCultuReS”.

Według Doktora Tidiane Ouattara, Koordynatora Programu Unii Afrykańskiej GMES & Africa, „projekt ten może stanowić punkt zwrotny w rzeczonej współpracy, ponieważ od samego początku uczestniczą w nim wszystkie zainteresowane strony, łącznie z użytkownikami końcowymi produktów obserwacji Ziemi”.

Natomiast Dr Franz Immler, odpowiedzialny za działania UE w zakresie zmian klimatycznych, podkreślił “rolę projektu AfriCultuReS w kontekście dialogu między Europą i Afryką, zacieśnionego ostatnio podczas 5. spotkania na szczycie UE i Unii Afrykańskiej, które odbyło się w Abidżanie w Wybrzeżu Kości Słoniowej w dniach 29-30 listopada 2017 r.

UE uważa AfriCultuReS za jeden z kamieni milowych strategii Komisji Europejskiej zmierzającej do umocnienia współpracy z partnerami afrykańskimi, przyczyniający się do rozwoju wspólnych polityk przez Unię Europejską i Unię Afrykańską, promujący i wspierający działania i emblematyczne programy GEO (np. GEOGLAM) oraz inicjatywy regionalne takie jak EuroGEOSS i AfriGEOSS.

Szczyt stanowił okazję do stworzenia ram działań na najbliższe lata oraz do wymiany inicjatyw i konkretnych możliwości współpracy z innymi projektami, również finansowanymi przez UE, i organizacjami zawodowymi.