European Rover Challenge (ERC), największe w Europie międzynarodowe zawody robotyczno-kosmiczne, organizowane są od 2014 roku. W dniach od 13 do 15 września na Politechnice Świętokrzyskiej odbyła się piąta edycja tego wydarzenia poświęconego rozwojowi technologii wykorzystywanych w badaniach kosmosu.

Głównym punktem programu spotkania był międzynarodowy konkurs ERC-Student adresowany do studentów. Zadaniem uczestników zawodów było zbudowanie łazika o parametrach podobnych do tych stosowanych w eksploracji Marsa oraz pomyślne przeprowadzenie serii testów podobnych do testów przeprowadzanych w przypadkach rzeczywistych. Jury złożone z niezależnych ekspertów, w którego skład wchodziła firma GMV, oceniło 40 zespołów z 15 różnych krajów.

Tegorocznym zawodom ERC towarzyszyła branżowo–biznesowa konferencja techniczna. Wśród tematów poruszanych w prezentacjach i prelekcjach technicznych znalazły się zarówno możliwości dla polskich firm z branży kosmicznej, jak i perspektywy dalszej eksploracji kosmosu. Paweł Wojtkiewicz, Dyrektor ds. Sektora Kosmicznego w GMV Polska i Dyrektor Związku Pracodawców Sektora Kosmicznego (ZPSK), był moderatorem panelu na temat korzyści płynących z pracy przy międzynarodowych projektach realizowanych dla agencji kosmicznych, w którym uczestniczyli przedstawiciele NASA oraz firm OHB, TAS Italia i Astronika.

Mariella Graziano, Dyrektor Segmentu Lotów i Robotyki w GMV, zabrała głos w panelach zatytułowanych „Next giant jump” i „Strategic Research Cluster in Space Robotics PERASPERA – opportunities and challenges”, prezentując wizję GMV w zakresie eksploracji Księżyca i Marsa oraz działalność GMV jako firmy zajmującej wiodącą pozycję w różnych blokach technologicznych w ramach Strategicznego Klastra Badawczego Komisji Europejskiej w dziedzinie robotyki kosmicznej (SRC).

Wydarzenie adresowane było do ekspertów w dziedzinie robotyki planetarnej, naukowców, przedstawicieli przemysłu i sektora nowych technologii oraz szerokiej publiczności. Koordynatorem spotkania jest Europejska Fundacja Kosmiczna. Wpisuje się ono w roczny program, który służy jako punkt odniesienia dla działań w dziedzinie robotyki planetarnej. Dzięki inicjatywom takim jak ERC-Student Fundacja wspiera innowacje w dziedzinie badań naukowych oraz pasję do umiejętności z zakresu STEM (nauk przyrodniczych, techniki, inżynierii i matematyki).