W dniach 9 i 10 października odbył się w Madrycie Kongres Kosmiczny, referencyjne spotkanie poświęcone sytuacji sektora kosmicznego w Hiszpanii, jego ewolucji i perspektywom na przyszłość. W każdym dniu kongresu, który odbył się w Kompleksie Pałacowym Książąt Pastrany, uczestniczyło około 450 osób.

Kongres Kosmiczny, promowany i zorganizowany przez TEDAE (Hiszpańskie Stowarzyszenie Firm Technologicznych z Sektora Obronności, Bezpieczeństwa, Aeronautyki i Kosmicznego), INTA (Narodowy Instytut Technologii Lotniczych i Kosmicznych), CSIC (Wyższą Radę Badań Naukowych), CDTI (Centrum Rozwoju Technologii Przemysłowych), hiszpańskie Ministerstwo Obrony i Ministerstwo Rozwoju, po raz pierwszy zgromadził w Hiszpanii tak licznych specjalistów z sektora kosmicznego, placówek akademickich, instytucji publicznych i innych organizacji, umożliwiając stworzenia forum dialogu, prezentację możliwości sektora oraz omówienie wyzwań, celów i możliwości na najbliższe lata.

Kongres został zainaugurowany przez Maríę Eugenię Carballedo z regionalnego rządu Madrytu, a jego zamknięcia dokonał Minister Nauki, Innowacji i Szkolnictwa Wyższego, Pedro Duque.

Wydarzenie to, adresowane do ogółu hiszpańskiej i europejskiej społeczności sektora kosmicznego, przeniosło uczestników „poza granice” technologii, innowacji, nauki i wiedzy. W ciągu dwudniowej konferencji odbyły się różnorodne dyskusje panelowe wielu wybitnych specjalistów, poświęcone tematom takim jak: badania przestrzeni kosmicznej, nawigacja satelitarna, obserwacja Ziemi, rola przemysłu kosmicznego w społeczeństwie cyfrowym i komunikacji, technologie i wykorzystanie przestrzeni kosmicznej w dziedzinie bezpieczeństwa i obronności, wizja roli, jaką przemysł kosmiczny może odegrać w społeczeństwie w perspektywie lat 2030–2040 oraz rola, jaką Hiszpania może odegrać w tym sektorze na szczeblu europejskim i światowym, a także postęp technologiczny niezbędny do sprostania tym wyzwaniom. Wszystkie te kwestie związane są ze strategią kosmiczną Unii Europejskiej oraz wizją Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) opracowaną na potrzeby Rady Ministerialnej (Space19+) która odbędzie się w listopadzie w Sewilli.

W pierwszym dniu konferencji Dyrektor Generalny GMV ds. Przemysłu Kosmicznego, Jorge Potti, uczestniczył w debacie panelowej zatytułowanej „Nawigacja satelitarna: wielka rewolucja”, którą moderowała Sekretarz Generalna ds. Transportu Ministerstwa Robót Publicznych, María José Rallo del Olmo, i w której wzięli również udział wysocy rangą przedstawiciele GSA, Komisji Europejskiej, ESA, hiszpańskiego Ministerstwa Obrony, INTA i ENAIRE.

W swoim wystąpieniu Jorge Potti podkreślił przemysłowy i gospodarczy potencjał rozwojowy programu Galileo, sztandarowego programu kosmicznego Unii Europejskiej. Galileo to fundamentalna infrastruktura globalna i siła napędowa gospodarki europejskiej. Według Pottiego, „Galileo jest już jedną z najważniejszych infrastruktur UE i czyni z nawigacji satelitarnej niezbędny towar, taki jak woda, energia elektryczna, łączność itp.”. Ponadto w nadchodzących latach będziemy świadkami większej liczby oraz wzrostu znaczenia jej zastosowań, wśród których wyróżnia się rozwój aplikacji naziemnych, zwłaszcza w sektorze motoryzacyjnym i kolejowym. „Bez wątpienia czeka nas prawdziwa rewolucja w branży transportu drogowego, spowodowana coraz szerszym stosowaniem pojazdów połączonych i autonomicznych”, podkreślił Potti.

W konferencji wzięli udział jako prelegenci wybitni specjaliści z najważniejszych firm, instytucji i organizacji z branży kosmicznej z Hiszpanii i z innych krajów europejskich. Znaleźli się wśród nich Sekretarz Generalny ds. Koordynacji Polityki Naukowej w Ministerstwie Nauki, Innowacji i Szkolnictwa Wyższego, Rafael Rodrigo; Dyrektor Generalny ESA, Johanne-Dietrich Wörner; Dyrektor Wykonawczy Europejskiej Agencji Nawigacji Satelitarnej (GSA), Carlo des Dorides; Doradca ds. Programów Nawigacji Satelitarnej Unii Europejskiej, Augusto González (Adviser EU Satellite Navigation Programmes); oraz Dyrektor Generalny CDTI, Javier Ponce.

Drugiego dnia konferencji, przed oficjalnym jej zamknięciem, Sekretarz Generalny ds. Przemysłu oraz Małych i Średnich Przedsiębiorstw w Ministerstwie Przemysłu, Handlu i Turystyki, Raül Blanco, zaprezentował program rozwoju hiszpańskiego przemysłu kosmicznego na najbliższe lata opracowany przez Komitet ds. Przestrzeni Kosmicznej TEDAE w ścisłym porozumieniu z Ministerstwem Przemysłu, Handlu i Turystyki oraz Ministerstwem Nauki, Innowacji i Szkolnictwa Wyższego. Następnie po raz kolejny zabrał głos prezes TEDAE, Jaime de Rábago, i przedstawił szczegóły dotyczące tego programu.

Wspominając o roli odgrywanej przez firmy takie jak GMV, Raül Blanco podkreślił w swoim wystąpieniu, że sektor kosmiczny „jest jedną z głównych technologicznych i ekonomicznych sił napędowych wpływających na kształtowanie naszej teraźniejszości i przyszłości. I to nie tylko ze względu na jego bezpośredni wpływ na gospodarkę, ale także ze względu na efekty stymulujące spowodowane faktem, że zapewnia on technologie wspomagające rozwój innych sektorów”.

Na zakończenie konferencji uczestnicy spotkali się z niespodzianką: Pedro Duque przedstawił im niedawno uhonorowanego Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki Michaela Mayora, który akurat przebywał w Hiszpanii w momencie ogłoszenia tegorocznych laureatów tej nagrody. Mayor, któremu przyznano Nobla za współudział w odkryciu pierwszych planet poza układem słonecznym, przez kilka minut siedział anonimowo z publicznością, po czym, kiedy minister wyjawił jego obecność, otrzymał owację na stojąco od uczestników konferencji.