EDRS-C, drugi satelita należący do infrastruktury tworzącej Europejski System Transmisji Danych (EDRS), 6 sierpnia rozpoczął swoją podróż z Kouru do wyznaczonej pozycji na orbicie geostacjonarnej.

EDRS-C został wyniesiony na swą orbitę na pokładzie rakiety nośnej Ariane 5. Zespół Centrum Operacji Kosmicznych Niemieckiej Agencji Kosmicznej (DLR GSOC) połączył się ze statkiem kosmicznym i zgodnie z planem rozpoczął operacje fazy wyniesienia i wczesnego etapu wprowadzania orbitę (LEOP). EDRS-C zajmie swą pozycję na GEO w najbliższych tygodniach.

EDRS-C, należący do Airbusa, wyposażony w laserowy terminal komunikacyjny (LCT) oraz w sprzęt radiowy w paśmie Ka, działa jako drugi węzeł GEO Europejskiego Systemu Transmisji Danych, na którym opiera się komercyjna usługa Airbusa SpaceDataHighway.

SpaceDataHighway jest pierwszym na świecie światłowodem znajdującym się w przestrzeni kosmicznej i bazującym na technologii laserowej, który może przesyłać dane z prędkością do 1,8 Gb/s.

Satelity geostacjonarne SpaceDataHighway mogą łączyć się laserowo z satelitami obserwacyjnymi znajdującymi się na niskiej orbicie okołoziemskiej w odległości do 45 000 km, a następnie przekazywać dane z obserwacji Ziemi w czasie zbliżonym do rzeczywistego – normalnie proces ten trwałby około 90 minut.

Obecnie cztery satelity Sentinel należące do ESA są połączone z SpaceDataHighway w celu przesyłania na Ziemię wysokiej jakości obrazów. W 2020 r. moduł Columbus systemu ISS zacznie korzystać z tej usługi, aby nawiązać bezpośrednią komunikację danych z Europą, bez konieczności przechodzenia przez segment naziemny NASA.

Airbus testuje obecnie lotniczy terminal laserowy, który pozwoli również bezzałogowym statkom powietrznym (UAV) należącym do służb wywiadowczych oraz innym statkom powietrznym na połączenie laserowe z węzłami GEO systemu EDRS.

GMV wspomaga infrastrukturę EDRS, uczestnicząc w rozwoju centrum kontroli Payload satelitów EDRS-A i EDRS-C, w Product Assurance satelity EDRS-C i segmentu naziemnego oraz w operacjach satelity EDRS-C.