W środę 18 grudnia z portu kosmicznego Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowały z powodzeniem misje CHEOPS i OPS-SAT Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Oba satelity wykorzystują technologię GMV i zostały wyniesione na orbitę na pokładzie rakiety Soyuz-Fregat, wraz z pierwszym satelitą drugiej generacji konstelacji Cosmo-SkyMed włoskiej agencji kosmicznej (ASI).

Zadaniem misji CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite), stanowiącej część europejskiego programu naukowego Cosmic Vision 2015–2025, jest charakteryzowanie egzoplanet. Orbitujący w odległości 700 km od ziemi CHEOPS będzie charakteryzował egzoplanety najbliższych nam gwiazd, koncentrując uwagę na obiektach o rozmiarach od bliskich Ziemi (6 371 km) po rozmiary Neptuna (24 622 km).

W misji CHEOPS, realizowanej pod kierownictwem Airbus España, uczestniczą również ESA i Szwajcarska Agencja Kosmiczna oraz konsorcjum instytucji badawczych, uniwersytetów i podmiotów prywatnych z Niemiec, Austrii, Belgii, Hiszpanii, Francji, Węgier, Włoch, Portugalii, Wielkiej Brytanii i Szwecji.

Firma GMV uczestniczy w misji od samego początku i odpowiadała za analizę misji, która posłużyła do weryfikacji jej wykonalności oraz określenia głównych cech. W późniejszych etapach projektu GMV była odpowiedzialna za integrację centrum operacyjnego misji (MOC – Mission Operations Centre), jak również za opracowanie i integrację systemu dynamiki lotu (FDS – Flight Dynamic System), systemu kontroli misji (MCS – Mission Control System), symulatora operacyjnego satelity (SCSIM – Satellite Operational Simulator) oraz systemu automatyzacji działań.

GMV dokonała również integracji tych elementów z naziemnymi stacjami telemetrii, śledzenia i przesyłu komend hiszpańskiego Narodowego Instytutu Technologii Lotniczych i Kosmicznych (INTA), które zlokalizowane są w Torrejón de Ardoz (CEIT) i Villafranca del Castillo (ESAC).

Z kolei OPS-SAT jest pierwszą misją ESA typu CubeSat, w ramach której przeprowadzone zostaną różnorodne eksperymenty z zakresu kontroli misji. Głównym elementem tego nanosatelity jest pokładowa platforma przetwarzania danych, zapewniająca elastyczne środowisko i w pełni rekonfigurowalną logikę. Ten nanosatelita, o wysokości zaledwie 30 centymetrów, zawiera eksperymentalny komputer o dziesięciokrotnie większej mocy obliczeniowej niż jakikolwiek inny statek kosmiczny agencji ESA.

OPS-SAT udostępniono do użytku publicznego, a kontrolowany jest on z laboratorium SMILE (Special Mission Infrastructure Lab Environment) – nowego środowiska kontroli i walidacji misji, zlokalizowanego w centrum operacyjnym ESA w Darmstadt w Niemczech.

W ramach tej misji GMV była odpowiedzialna za opracowanie i wdrożenie kompletnego systemu pokładowego, jak również różnych kluczowych komponentów systemu niezbędnych do kontroli satelity i komunikacji z nim. Elementy te obejmują system kontroli i zmiany orientacji (ADCS – Attitude Determination and Control System), system wykrywania, izolacji i automatycznej rekonfiguracji w przypadku awarii (FDIR – Failure Detection Identification and Recovery), a także standardowy protokół wymiany informacji MOS (Mission Operation Services).

Zdjęcia: ESA