13 listopada firma Avio przeprowadziła w Colleferro testy prototypu nowego silnika rakietowego M10 napędzanego mieszanką płynnego metanu i tlenu. Avio opracowała silnik we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną w ramach programu Vega E. Po roku 2024 zastąpi on silniki, w które dotychczas były wyposażone drugi i trzeci człon rakiety nośnej Vega (Z9 i AVUM).

Zastosowanie silnika M10, pierwszego europejskiego silnika zasilanego metanem, otwiera nowe możliwości przed europejskimi rakietami nośnymi.

Silnik ma za zadanie wytworzyć siłę napędową 98 kN przy proporcji mieszanki, tj. utleniacza i paliwa, 3,4. Przepływ paliwa i utleniacza do komory silnika reguluje zawór regulacyjny (RV) i zawór ograniczający ciśnienie (TV), umożliwiając bezpośrednią kontrolę nad ciśnieniem w komorze i nad proporcją mieszanki (kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji).

W związku z produkcją wspomnianego powyżej silnika, firma Avio zawarła umowę z GMV w ramach programu VEGA-E. Głównym celem projektu VUSEC (Vega Upper Stage Engine Controller) jest opracowanie specyfikacji i budowa prototypu gwarantującego maksymalne osiągi sterownika zaworów w poszczególnych fazach pracy silnika. Zastosowanie pomiarów w czasie rzeczywistym w systemie sterowania przyczyni się do uodpornienia silnika na zewnętrzne zakłócenia. Opracowany przez GMV sterownik będzie wykorzystywać pomiary uzyskane przez czujniki do regulacji siły iniekcji i proporcji mieszanki paliwa.

Po walidacji procesu kontroli GMV opracuje specjalistyczny panel kontrolny umożliwiający walidację sterownika w środowisku i czasie rzeczywistym, otwierając drogę do jego przyszłych zastosowań.

Ten nowy projekt jest kolejnym krokiem w trwającej już wiele lat współpracy GMV z AVIO i w zwiększeniu udziału firmy w prestiżowym programie międzynarodowym Vega.