Aktualna wersja aplikacji Google Earth pozwala na oglądanie lepszych, bardziej ostrych zdjęć powierzchni Ziemi, uzyskanych dzięki satelicie obserwacji Ziemi Landsat 8 należącym do NASA.

Do tej pory Google Earth używała obrazów pozyskiwanych przez satelitę Landsat 7, którego hardware uległ awarii, przez co wykonywał zobrazowania w sposób nieciągły w wyniku czego niektóre obszary były obrazowane kilkakrotnie, a niektóre w ogóle. Obecnie, Google Earth jest w stanie tworzyć panoramiczne obrazy powierzchni naszej planety dzięki przetwarzaniu milionów zdjęć o najlepszej możliwej rozdzielczości.

Fotografie używane przez nową wersję aplikacji są pozyskiwane przez satelitę Landsat 8, który w każdym okrążeniu Ziemi wykonuje dwa razy tyle zdjęć, i o wyższej jakości, niż jego poprzednik.

Landsat 8 jest ósmym z kolei satelitą programu Landsat (prowadzonego wspólnie przez NASA i USGS – amerykańskie służby geologiczne) i został wystrzelony w 2013 r. Zamontowane na nim instrumenty najnowszej generacji i nowe technologie przetwarzania obrazów pozwalają Google na uzyskiwanie obrazów najwyższej jakości.

Na zamówienie The Hammers Company, podwykonawcy NASA, GMV opracowała element operacyjny misji (Mission Operations Element - MOE), krytyczny komponent centrum operacji zapewniający ciągłość transmisji danych (Landsat Data Continuity Mission - LDCM) systemu obserwacji Ziemi działającego od 1972 r.

Systemy opracowane przez GMV mają za zadanie planowanie, programowanie i modelowanie pamięci pokładowej (system planowania misji GMV – flexplan), analizę i archiwizowanie misji (za pomocą systemu archiva) oraz wsparcie inżynierii systemów i pomoc techniczną w ramach zadania wykonywanego przez The Hammers Company.

Zdjęcia wykonane przez satelitę i używane przez programy Google zostały już wykorzystane, między innymi, w projektach monitorowania wylesiania Amazonii i przewidywania epidemii.