Misja LISA Pathfinder Europejskiej Agencji Kosmicznej potwierdza zdolności technologiczne niezbędne do budowy obserwatorium fal grawitacyjnych w Kosmosie. Wniosek ten wyciągnięto z wyników misji zaprezentowanych na spotkaniu w Europejskim Centrum Astronomii Satelitarnej (ESAC) w Villanueva de la Cañada pod Madrytem w dniu 7 czerwca br.

Sondę LISA Pathfinder wystrzelono w grudniu 2015 r. na niską orbitę okołoziemską, skąd odleciała przy pomocy własnego silnika w kierunku punktu libracyjnego Słońce-Ziemia, znajdującego się w odległości 1,5 mln kilometrów od Ziemi, gdzie rozpoczęła swą misję naukową 1 marca. Wyniki dwumiesięcznych badań pokazują, że umieszczone w sondzie dwa identyczne sześciany wykonane ze złota i platyny znajdują się w stanie spadku swobodnego w permanentnej nieważkości, bez kontaktu ze strukturą sondy. Ich wzajemna pozycja jest monitorowana z dokładnością pięciokrotnie większą niż początkowo przewidziano.

Weryfikacja kluczowych dla misji technologii otwiera przed naukowcami możliwość stworzenia w przyszłości kosmicznego obserwatorium fal grawitacyjnych generowanych przez różne egzotyczne obiekty znajdujące się we Wszechświecie.

Istnienie fal grawitacyjnych wynika z teorii względności sformułowanej przez Alberta Einsteina. Są to przemieszczające się z prędkością światła zmarszczki w czasoprzestrzeni, zarejestrowane po raz pierwszy we wrześniu 2015 r. przez detektory LIGO, bazujące na zasadzie interferometru Michelsona.

GMV jest jednym z członków konsorcjum odpowiedzialnego za realizację misji, którym kieruje Airbus Defence & Space Ltd. Zadania powierzone naszej firmie to walidacja oprogramowania ładunku użytecznego LTP (LISA Techonology Package), analiza misji, kontrola orbity prowadzona w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych (ESOC) oraz zarządzanie danymi naukowymi w Europejskim Centrum Astronomii Kosmicznej (ESAC).