23 kwietnia w Centrum Kosmicznym Johna F. Kennedy’ego (Floryda, USA) odbył się start misji Crew-2 z wykorzystaniem rakiety Falcon 9, której celem było dotarcie do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). W skład załogi Crew-2 Dragon wchodzą astronauci Thomas Pesquet z Europejskiej Agencji Kosmicznej, Megan MacArthur i Shane Kimbrough z agencji NASA oraz Akihiko Hoshide z agencji JAXA. Jest to druga misja w ramach załogowego programu komercyjnego agencji NASA i 65. misja w długiej historii Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Uczestniczący w tej misji Thomas Pesquet jest pierwszym europejskim astronautą, który dotarł na Międzynarodową Stację Kosmiczną na pokładzie komercyjnego statku SpaceX. Ten francuski członek załogi, który uprzednio odwiedził Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach misji Proxima (w październiku 2016 r.), przez 6 miesięcy będzie pracował w ramach misji o nazwie Alpha. Thomas przeprowadzi ponad 200 eksperymentów i dwukrotnie odbędzie spacer kosmiczny, a ponadto będzie uczestniczył w pracach dotyczących instalacji i uruchomienia europejskiego ramienia robotycznego, zaprojektowanego w celu zapewnienia odpowiedniej konserwacji Stacji oraz wspierania astronautów w ich działaniach poza ISS.

Firma GMV uczestniczy w pracach Centrum Kontroli Columbus, a konkretnie w pracach zespołów ds. kontroli lotu, kontroli naziemnej oraz systemu naziemnego Columbus, wspierając Europejską Agencję Kosmiczną oraz Niemiecką Agencję Kosmiczną (DLR). Ponadto współpracować ona będzie z zespołem szkoleniowym Europejskiego Centrum Astronautów oraz zespołem koordynującym misję w centrum kontroli w Houston. W tej misji Europejskiej Agencji Kosmicznej bierze udział około 20 pracowników firmy GMV. Warto zaznaczyć, że nasza współpracownica, Claudia Kobald, pełni funkcję kontrolera naziemnego podczas całej misji, a inny członek zespołu GMV, Silvio Silvestrelli, wchodzi w skład grupy STRATOS, z kolei Joao Lousada z GMV będzie kierownikiem lotu podczas drugiej części misji.

Po pomyślnym dokowaniu kapsuły do modułu Harmony (Node 2) Stacji astronauci znajdują się już na jej pokładzie. Po 197 dniach pobytu na Stacji załoga misji Crew-2 powróci na Ziemię na pokładzie tej samej kapsuły, która wyląduje na Oceanie Atlantyckim.

Firma GMV i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna

Budowę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej rozpoczęto w 1998 r., realizacja tego projektu była możliwa dzięki międzynarodowej współpracy. Na uwagę zasługuje wkład Unii Europejskiej w kluczowe prace inżynieryjne, a w szczególności w stworzenie modułu Columbus, który jest naukowym laboratorium badawczym, od 2008 r. podłączonym do Harmony.

Firma GMV uczestniczyła w fazie przygotowań modułu Columbus, a także pracowała przy projektowaniu, rozwoju oraz integracji centrum kontroli DLR w Oberpfaffenhofen. W 2008 r. firma weszła w skład zespołów ds. operacji naziemnych oraz lotów, wspierając codzienny monitoring oraz konfigurację modułu Columbus.

Ponadto firma GMV pracowała przy programie ATV (automatycznych statków transportowych) Europejskiej Agencji Kosmicznej, zarówno w ramach wstępnych badań nawigacji prowadzonych na rzecz tej agencji, jak i wsparcia analizy misji dla ośrodka CNES (firma opracowała operacyjny system dynamiki lotu dla centrum kontroli CNES). Ten europejski program objął pięć statków, były to najbardziej złożone statki spośród wszystkich obsługujących Międzynarodową Stację Kosmiczną do tej pory. Miał on trojaki cel: transport zapasów i wyposażenia na Stację, okresowe zmienianie położenia Stacji w celu korygowania utraty jej wysokości pod wpływem czynników zewnętrznych oraz odbieranie z niej zużytych materiałów. Ten zapoczątkowany w 1995 r. program zainaugurowano w marcu 2008 r., wraz z wystrzeleniem pierwszego automatycznego statku transportowego, a zakończył się on w 2015 r., w momencie odłączenia piątego i ostatniego ze statków. Sukces tego programu oraz zdobyta wiedza stanowiły bazę dla kolejnych misji.