Niektóre z przeprowadzonych ostatnio misji na powierzchnię Księżyca wykazały istnienie dowodów na obecność wody i innych potencjalnych zasobów, które mogą wspierać prowadzenie działań z zakresu zrównoważonej eksploracji przez człowieka.

Aby móc zidentyfikować i scharakteryzować potencjał tych zasobów, GMV NSL pracuje nad projektem dla Brytyjskiej Agencji Kosmicznej (UKSA), którego celem jest opracowanie zrobotyzowanej platformy zdolnej do autonomicznej eksploracji i mapowania powierzchni Księżyca.

Moon-RISE (Moon Robotic InSpEction), bo taką właśnie nazwę nosi projekt, wykorzystuje koncepcję autonomicznego sondowania przy użyciu robota mobilnego, ramienia robotycznego oraz odpowiedniego oprzyrządowania do wykonywania wspomnianych zadań.

Robot wykorzystywać będzie kombinację kamer i metodę LIDAR do celów mapowania terenu podczas procesu eksploracyjnego, zaś spektrometr LIBS (spektroskopia z przebiciem indukowanym laserem) posłuży do analizy jego składu mineralnego.

Platforma zademonstruje proces nawigacji, mapowania oraz eksploracji zarówno na powierzchni, jak i w podziemnych kopalniach, analogicznie do księżycowych jaskiń lawowych, które są kluczowym tematem przyszłych misji badawczych.

Obecnie projekt wszedł w fazę wstępnego projektowania i w najbliższych miesiącach planowane jest zakończenie testów terenowych, których kulminacją będzie demonstracja platformy robotycznej oraz jej działania w sposób analogiczny do misji na Księżycu. Odbędzie się ona w kopalni Holmans w Troon, w Kornwalii, na terenie Wielkiej Brytanii.

Zastosowanie autonomicznych platform robotycznych w przestrzeni kosmicznej stwarza nieskończone możliwości w dziedzinie eksploracji kosmosu. Jako że cykl podejmowania decyzji zamykany jest bezpośrednio na pokładzie, platformy te mogą realizować cele misji bezpieczniej i szybciej niż w przypadku komunikowania się z Ziemią w celu podejmowania decyzji. Dzięki temu mają możliwość zajęcia się celami, które pojawiają się w miarę prowadzenia operacji.

Moon-RISE to kolejny przykład wykorzystania w przyszłej eksploracji kosmosu wiedzy i doświadczenia firmy GMV w zakresie technologii autonomii robotów.