Firma GMV zawarła z koncernem Lockheed Martin umowę na rozwój centrów przetwarzania i kontroli systemu SouthPAN (Southern Positioning Augmentation Network). SouthPAN to wspólna inicjatywa rządów Australii i Nowej Zelandii, mająca na celu zapewnienie w obu tych krajach usług z zakresu nawigacji i precyzyjnego pozycjonowania satelitarnego, znanych jako Satellite Based Augmentation System i Precise Point Positioning (odpowiednio z ang. SBAS i PPP). Firma GMV będzie również odpowiedzialna za monitorowanie i zapewnienie świadczenia obu tych usług w rzeczonym regionie.

Z uwagi na fakt, iż systemy SBAS i PPP znajdują zastosowanie w tak zróżnicowanych sektorach jak rolnictwo, transport drogowy, lotniczy, morski i kolejowy, a także w dziedzinie geomatyki, SouthPAN przyczyni się do przyspieszenia rozwoju aplikacji dla wszystkich tych obszarów.

SouthPAN to także pierwszy tego typu system dostępny na półkuli południowej. Dzięki temu nowemu programowi Australia i Nowa Zelandia dołączą do listy krajów i regionów, które dysponują już swoimi własnymi usługami z zakresu satelitarnych systemów wspomagających SBAS, takich jak Stany Zjednoczone (WAAS), Europa (EGNOS), Indie (GAGAN) i Japonia (MSAS). Przyczyni się to do poprawy zasięgu oddziaływania oraz interoperacyjności tych usług w skali światowej.

Opracowywanie, uruchamianie i działanie systemu SouthPAN nadzorowane są przez Geoscience Australia – agencję geograficzną rządu australijskiego, we współpracy z jej nowozelandzkim odpowiednikiem, Toitū Te Whenua Land Information New Zealand. Obie te agencje zawarły w 2020 r. umowę o współpracy w zakresie nauki, badań i innowacji (z ang. ANZSRICA). Rząd Australii przeznaczy kwotę w wysokości 1,4 miliarda dolarów australijskich na rozwój systemu SouthPAN w ciągu najbliższych 20 lat.

26 września, zaledwie dwa tygodnie po podpisaniu umowy, uruchomiono transmisję pierwszych sygnałów systemowych, rozpoczynając tym samym proces świadczenia pierwszych usług. Jest to bardzo istotny kamień milowy, gdyż SouthPAN jest pierwszym przypadkiem, w którym konsorcjum przemysłowe dostarcza system SBAS jako usługę, a nie jako system „pod klucz”.

Firma GMV będzie odpowiedzialna za opracowanie dwóch kluczowych podsystemów SouthPAN: centrum przetwarzania (Corrections Processing Facility – CPF) oraz centrum kontroli naziemnej (Ground Control Center – GCC). Ponadto spółka ta zajmie się monitorowaniem i zapewnianiem prawidłowości usług świadczonych w ramach wspomnianego systemu w tym regionie, a także udzielaniem wsparcia w zakresie jego eksploatacji i utrzymania. Centrum przetwarzania odpowiada za generowanie komunikatów korygujących do sygnałów nadawanych przez satelity GPS i Galileo, dzięki czemu użytkownicy uzyskują poprawę dokładności pozycjonowania z marginesem błędu wynoszącym zaledwie 10 cm. Ponadto CPF jest również odpowiedzialne za wykrywanie awarii satelitów oraz generowanie komunikatów dla użytkowników, umożliwiając tym sposobem cywilnym statkom powietrznym korzystanie z SouthPAN jako systemu nawigacyjnego w różnych operacjach lotniczych, w tym przy manewrach precyzyjnego podejścia do pasów startowych. Te usługi z zakresu bezpieczeństwa będą dostępne w 2028 roku. Z kolei centrum kontroli, działające 7 dni w tygodniu przez 24 godziny na dobę, zapewni wszystkie funkcje niezbędne do monitorowania systemu i sterowania nim, jak również będzie udostępniać społecznościom użytkowników informacje na temat działania systemu oraz dostępności świadczonych w jego obrębie usług.