15 grudnia udzielono zamówienia na kolejną fazę programu NGWS/FCAS, rozpoczynając tym samym etap demonstracyjny technologii 1B tego programu. Spółka SATNUS SL, utworzona przez firmy GMV, SENER Aeroespacial i Tecnobit-Grupo Oesía, koordynuje ogół działań Filaru Technologicznego Zdalnych Operatorów Systemu Broni Nowej Generacji (NGWS) Przyszłego Systemu Walki Powietrznej (FCAS).

Ten niezwykle ambitny program skupia liczne gałęzie przemysłu Hiszpanii, Francji i Niemiec, mając na celu stworzenie „systemu systemów”, który będzie integrował zarówno załogowe, jak i bezzałogowe platformy powietrzne. Hiszpania uczestniczy w programie jako partner od 2019 roku. W Hiszpanii uważa się, że udział w FCAS, poprzez NGWS i inne programy, jest przedsięwzięciem wagi państwowej krytycznym dla suwerenności, wnoszącym wkład w budowę Europy, w rozwój technologiczny oraz w tworzenie tkanki przemysłowej i dużej liczby miejsc pracy wymagających wysokich kwalifikacji.

W szczególności Filar Technologiczny Zdalnych Operatorów, prowadzony przez GMV, Sener Aeroespacial i Tecnobit-Grupo Oesía (poprzez SATNUS SL), skupia się na rozwoju – w sposób skoordynowany z nowym załogowym samolotem bojowym NGWS/FCAS – nowych koncepcji i technologii opartych na zestawie pojazdów bezzałogowych.

Głównym celem Filaru Technologicznego Zdalnych Operatorów jest rozwój dojrzałości technologii oraz zminimalizowanie ryzyka rozwojowego dla wszystkich wariantów wytypowanych w zrealizowanym wcześniej wspólnym studium koncepcyjnym. Faza ta zakończy się Wstępnym Przeglądem Projektu (PDR) i w tym konkretnym przypadku SATNUS zajmie się pierwszą z serii lotów eksperymentalnych.

Celem całego kontraktu, którego wartość wynosi ok. 8 mld euro, jest przygotowanie i przeprowadzenie demonstracji różnych systemów NGWS. Głównym punktem tych pokazów będzie pierwszy lot demonstracyjny myśliwca nowej generacji (New Generation Fighter).

Demonstracje te umożliwią walidację koncepcji i technologii dla operacyjnej fazy NGWS, której rozwój rozpocznie się pod koniec obecnej dekady. Wartość pierwszej fazy tego kontraktu, obejmującej około 36 miesięcy działań, to ponad 3 mld euro, zgodnie z umową podpisaną przez Francję, Niemcy i Hiszpanię 30 sierpnia 2021 roku, w której La Direction Générale de l’Armement występuje jako zamawiający dla wszystkich trzech krajów.